Елеулі дамуда ғалымдар A23a деп аталатын әлемдегі ең үлкен айсбергтің отыз жылдан астам уақыт ішінде алғаш рет қозғалып жатқанын жариялады. Көлемі шамамен 4000 шаршы шақырым (1500 шаршы миль) болатын бұл үлкен Антарктикалық айсберг Нью-Йорк қаласынан үш есе үлкен. 1986 жылы Батыс Антарктиданың Филчнер-Ронне мұз қайраңын төлдегеннен кейін, айсберг Уедделл теңізінің түбінде қамалып, негізінен қозғалмайтын күйінде қалды. Дегенмен, соңғы спутниктік суреттер A23a қазір күшті желдер мен ағыстардың әсерінен Антарктика түбегінің солтүстік шетінен жылдам өтіп бара жатқанын көрсетеді.
Британдық Антарктика зерттеуінен гляциолог Оливер Марштың айтуынша, мұндай көлемдегі айсбергтің қозғалысы сирек кездесетін құбылыс. Ғалымдар оның траекториясын мұқият қадағалап отыр, өйткені ол қарқын алып, антарктикалық циркумполярлық ағынға тартылуы мүмкін. Бұл ағын оны Оңтүстік мұхитқа бағыттап, «айсберг аллеясы» деп аталатын аймақты шарлап өтеді, мұнда көптеген ұқсас айсбергтер қараңғы суда қалқып жүреді.
A23a кенеттен қозғалуының себептері белгісіз болып қала береді. Марштың пайымдауынша, уақыт өте келе айсберг аздап жіңішкеріп, қосымша қалқымалылыққа ие болған, бұл оның мұхит түбінен көтеріліп, мұхит ағындарымен қозғалуына мүмкіндік берді. A23a тағы бір назар аударарлық аспектісі - оның жасы, оны әлемдегі ең көне айсбергтердің қатарына жатқызады.
A23a, әсіресе Оңтүстік Джорджия аралына жақын жерде қайтадан жерге қосылуы мүмкін. Бұл сценарий Антарктиданың әртүрлі жабайы табиғатына айтарлықтай қауіп төндіруі мүмкін. Оңтүстік Джорджия аралы қоректену үшін айналадағы суларға тәуелді миллиондаған итбалықтардың, пингвиндердің және теңіз құстарының өсетін жері болып табылады. Аса үлкен A23a айсбергі олардың қол жеткізуін тоқтатып, аймақтың нәзік экологиялық тепе-теңдігін бұзуы мүмкін.
Алдыңғы жылдары тағы бір үлкен айсберг, A68 Оңтүстік Джорджия аралымен соқтығысып, теңіз өміріне қауіп төндіретін және азық-түлік көздеріне кедергі келтіретіні болжанған кезде осындай алаңдаушылық туындады. Бақытымызға орай, A68 апатты нәтижеге жол бермей, ақырында кішірек бөліктерге бөлініп кетті. Сол сияқты, A23a да осындай тағдырға тап болуы мүмкін.
Соған қарамастан, Марш бұл үлкен айсбергтің Оңтүстік мұхитта, тіпті жылы суларда да ұзақ уақыт сақталуы мүмкін екенін ескертеді. Егер ол солтүстікке қарай сапарын жалғастырса, ол Оңтүстік Африканың айналасындағы аймақтарға жетіп, жүк тасымалдау бағыттарын бұзуы мүмкін.
A23a қозғалысы Антарктикалық ортаның орасан зор күші мен динамизмін еске салады. Ғалымдар Оңтүстік мұхиттағы үлкен айсбергтердің мінез-құлқы мен әсері туралы құнды түсінік алуға үміттеніп, оның дамуын мұқият бақылауды жалғастырады.