De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, hield een vijf uur durend gesprek met de Chinese vice-premier He Lifeng in Peking, een belangrijke stap in de richting van het verminderen van de spanningen in de relatie tussen de twee naties. Deze bijeenkomst, die plaatsvond tijdens het eerste bezoek van Yellen aan China als hoofd van Financiën, was bedoeld om de betrokkenheid tussen de twee grootste economieën ter wereld nieuw leven in te blazen en de verslechterende relatie van de afgelopen jaren aan te pakken. De spanningen zijn hoog opgelopen over verschillende kwesties, variërend van Taiwan tot toegang tot technologie.
Beschreven als "openhartig, constructief en alomvattend" door het ministerie van Financiën, zag Yellen tijdens de bijeenkomst zijn zorgen uiten, terwijl hij ook de benadering van de regering-Biden besprak met betrekking tot gezonde economische concurrentie en een gelijk speelveld voor Amerikaanse werknemers en bedrijven. Yellen benadrukte dat er ondanks de recente spanningen nog steeds voldoende ruimte is voor handels- en investeringsbetrokkenheid tussen de VS en China, en ze benadrukte het belang van directe communicatie om specifieke economische problemen aan te pakken.
Het bezoek van Yellen aan China maakt deel uit van de bredere inspanning van de regering-Biden om de betrekkingen met haar belangrijkste geopolitieke rivaal te herstellen en tegelijkertijd duidelijke boodschappen over het Amerikaanse beleid over te brengen. Haar reis volgde op het bezoek van staatssecretaris Antony Blinken in juni. Yellen en He namen deel aan een vijf uur durende vergadering, waarin China zijn bereidheid uitsprak om de communicatie en samenwerking bij het aanpakken van mondiale uitdagingen te versterken. Hij uitte echter zijn bezorgdheid over Amerikaanse sancties en andere beperkende maatregelen tegen China.
Het doel van Yellen is om uitleg te geven over de in april geschetste strategie van de VS, die tot doel heeft de nationale veiligheid te verdedigen en veilig te stellen zonder de economische groei van China te belemmeren. Aan het begin van de bijeenkomst verklaarde ze dat de Verenigde Staten gerichte maatregelen zouden nemen om hun nationale veiligheid te beschermen, terwijl ze ook de mogelijkheid van onenigheid en misverstanden als gevolg van een gebrek aan communicatie erkende, en er bij beide partijen op aandrong onnodige verslechtering van hun economische en
Hoewel de presidenten Biden en Xi Jinping in november de weg leken te effenen voor betere banden, hebben daaropvolgende geschillen over Taiwan, beschuldigingen van spionage, technologische veiligheid en de Russische invasie van Oekraïne de relatie onder druk gezet. He sprak echter zijn bereidheid uit om het werk voort te zetten dat door Xi en Biden was geïnitieerd, waarbij hij het belang benadrukte van dialoog en communicatie over economische en handelsthema's.
De volgende uitdaging voor de relatie tussen de VS en China kan zich binnenkort voordoen, nu de regering-Biden een uitvoerend bevel voorbereidt om Amerikaanse uitgaande investeringen in China te beteugelen. Deze order, die in juli wordt verwacht, kan betrekking hebben op bepaalde investeringen in gevoelige technologieën zoals halfgeleiders, kunstmatige intelligentie en kwantumcomputing.
Yellen's kernboodschap aan Chinese functionarissen is dat de twee landen hun rivaliteit moeten managen met eerlijke regels, in plaats van deel te nemen aan een wedstrijd waarbij de winnaar alles krijgt. Dit gevoel werd herhaald tijdens haar ontmoetingen met de Chinese premier Li Qiang en Pan Gongsheng, die naar verwachting de gouverneur van de People's Bank of China zal worden. De reis wordt gezien als een belangrijke stap in het opzetten van communicatiekanalen met het nieuwe economische team van China, hoewel ambtenaren van Financiën de verwachtingen van grote doorbraken tijdens het bezoek hebben gebagatelliseerd.
Naast het bespreken van economische zaken, nam Yellen ook deel aan een rondetafelgesprek over klimaatfinanciering, waarbij hij er bij China en de VS op aandrong samen te werken aan de aanpak van klimaatverandering. Ze benadrukte het belang van samenwerking tussen de twee naties op het gebied van mondiale uitdagingen, waaronder milieukwesties en schuldenlast in ontwikkelingslanden. Yellen lunchte ook met Chinese vrouwelijke economen, om het belang van genderinclusie en empowerment op economisch gebied te demonstreren.
Yellen verklaarde: "Klimaatverandering staat bovenaan de lijst van wereldwijde uitdagingen, en de Verenigde Staten en China moeten samenwerken om deze existentiële dreiging aan te pakken", tijdens de rondetafelbijeenkomst die werd bijgewoond door Chinese en internationale klimaatexperts.