USA:s finansminister Janet Yellen höll en fem timmar lång diskussion med Kinas vice premiärminister He Lifeng i Peking, vilket markerade ett viktigt steg mot att minska påfrestningarna i förhållandet mellan de två nationerna. Detta möte, som ägde rum vid Yellens första besök i Kina som finanschef, syftade till att återuppliva engagemanget mellan världens två största ekonomier och ta itu med de försämrade relationerna de senaste åren. Spänningarna har ökat över olika frågor, allt från Taiwan till tillgång till teknik.
Beskrivs som "uppriktig, konstruktiv och heltäckande" av finansdepartementet, mötet såg Yellen ta upp oro samtidigt som han diskuterade Biden-administrationens strategi för sund ekonomisk konkurrens och lika villkor för amerikanska arbetare och företag. Yellen betonade att det fortfarande finns gott om utrymme för handel och investeringar mellan USA och Kina trots den senaste tidens spänningar, och hon betonade vikten av direkt kommunikation för att ta itu med specifika ekonomiska problem.
Yellens besök i Kina är en del av Biden-administrationens bredare ansträngning att förbättra förbindelserna med sin främsta geopolitiska rival samtidigt som den förmedlar tydliga budskap om USA:s politik. Hennes resa följde på utrikesminister Antony Blinkens besök i juni. Yellen och He deltog i ett femtimmarsmöte, under vilket Kina uttryckte sin vilja att stärka kommunikationen och samarbetet för att ta itu med globala utmaningar. Han uttryckte dock oro över amerikanska sanktioner och andra restriktiva åtgärder mot Kina.
Yellens mål är att förklara USA:s strategi som skisserades i april, som syftar till att försvara och säkra nationell säkerhet utan att hindra Kinas ekonomiska tillväxt. I början av mötet uppgav hon att USA skulle vidta riktade åtgärder för att skydda sin nationella säkerhet, samtidigt som hon erkände potentialen för oenighet och missförstånd som uppstår på grund av bristande kommunikation, och uppmanade båda sidor att undvika onödig försämring av sin ekonomiska och
Även om presidenterna Biden och Xi Jinping verkade bana väg för bättre band i november, har efterföljande tvister om Taiwan, spionanklagelser, teknisk säkerhet och Rysslands invasion av Ukraina ansträngt förhållandet. Kinas He uttryckte dock beredvillighet att fortsätta det arbete som Xi och Biden initierade, och betonade vikten av dialog och kommunikation om ekonomiska och handelsfrågor.
Nästa utmaning för relationen mellan USA och Kina kan uppstå snart, eftersom Biden-administrationen förbereder en verkställande order för att stävja USA:s utgående investeringar i Kina. Denna order, som väntas i juli, kan täcka vissa investeringar i känslig teknik som halvledare, artificiell intelligens och kvantdatorer.
Yellens kärnbudskap till kinesiska tjänstemän är att de två länderna bör hantera sin rivalitet med en rättvis uppsättning regler, snarare än att delta i en vinnare-ta-allt-tävling. Denna känsla upprepades i hennes möten med Kinas premiärminister Li Qiang och Pan Gongsheng, som förväntas bli guvernör för People's Bank of China. Resan ses som ett viktigt steg i att bygga kommunikationskanaler med Kinas nya ekonomiska team, även om finanstjänstemän har tonat ner förväntningarna på stora genombrott under besöket.
Förutom att diskutera ekonomiska frågor, deltog Yellen också i ett rundabordssamtal om klimatfinansiering, och uppmanade Kina och USA att samarbeta för att ta itu med klimatförändringarna. Hon betonade vikten av samarbete mellan de två nationerna om globala utmaningar, inklusive miljöfrågor och skuldnöd i utvecklingsländer. Yellen åt också lunch med kinesiska kvinnliga ekonomer, och visade upp betydelsen av könsinkludering och egenmakt i den ekonomiska sfären.
Yellen sa: "Klimatförändringar är högst upp på listan över globala utmaningar, och USA och Kina måste arbeta tillsammans för att ta itu med detta existentiella hot", under rundabordssamtal som deltog av kinesiska och internationella klimatexperter