De Duitse regering, onder leiding van bondskanselier Olaf Scholz, heeft plannen aangekondigd om € 20 miljard ($ 22 miljard) aan financiering toe te wijzen om de productie van halfgeleiders in het land te ondersteunen. De stap is bedoeld om de technische sector te ondersteunen en de levering van kritieke componenten veilig te stellen naarmate de geopolitieke spanningen blijven stijgen.
De fondsen, afkomstig uit het Climate and Transformation Fund (KTF), zullen tegen 2027 worden verdeeld onder zowel Duitse als internationale bedrijven. Oorspronkelijk opgericht voor investeringen in decarbonisatie-inspanningen, is de reikwijdte van de KTF uitgebreid om tegemoet te komen aan de behoefte van Duitsland om zijn technologie-industrie een boost te geven. De regering onderhandelt momenteel over de toewijzing van maximaal € 180 miljard, die in de komende weken zal worden gepubliceerd.
Met economische onzekerheid, aanhoudende inflatie en de impact van de Amerikaanse Inflation Reduction Act staan Europese landen onder druk om investeringen aan te trekken. Duitsland heeft al ingestemd met € 10 miljard aan steun voor een nieuwe Intel Corp. fabriek en is bezig met het afronden van ongeveer € 7 miljard aan subsidies voor bedrijven, waaronder Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en Infineon Technologies AG.
Het plan om chipproductie te ondersteunen betekent dat er minimaal €3 miljard beschikbaar zal zijn voor extra projecten, waar andere bedrijven die in Duitsland actief zijn van kunnen profiteren. Global Foundries Inc. heeft een belangrijke aanwezigheid in Dresden, terwijl de Duitse leverancier Robert Bosch GmbH ook een frietfabriek in de stad runt.
Het besluit om middelen toe te wijzen voor de productie van halfgeleiders komt nu Europa zich meer bewust wordt van zijn afhankelijkheid van Aziatische leveringen, vooral in de nasleep van verstoringen veroorzaakt door de pandemie en spanningen als gevolg van de oorlog in Oekraïne. In haar onlangs vrijgegeven China-strategie beloofde de Duitse regering de afhankelijkheid te verminderen door toekomstige technologieën, zoals halfgeleiders, te diversifiëren en aan te trekken.
Het tekort aan chips tijdens de COVID-19-pandemie benadrukte de noodzaak om de lokale halfgeleiderproductie voor Duitse autofabrikanten en andere fabrikanten uit te breiden. Handelsconflicten tussen de VS en China hebben de risico's van een sterke afhankelijkheid van overzeese toeleveringsketens verder benadrukt. Er moet echter worden opgemerkt dat het merendeel van de toegewezen middelen naar niet-Europese bedrijven gaat.
Intel, de Amerikaanse chipmaker, ontvangt de helft van de financiering met € 10 miljard bestemd voor zijn productielocatie in Magdeburg, Duitsland. Dit is ongeveer een derde van de totale investering in de faciliteit. Ondertussen bevindt de Duitse regering zich in de laatste fase van de onderhandelingen met TSMC, 's werelds grootste contractchipmaker, om te investeren in een fabriek in Dresden. Voor dit project is al € 5 miljard aan subsidies begroot, ongeveer de helft van de totale investering.
Infineon, een Duitse fabrikant van halfgeleiders, ontvangt €1 miljard, goed voor ongeveer 20% van de investering in een nieuwe halfgeleiderfabriek in Dresden. Bovendien hebben de Duitse automobielleverancier ZF Friedrichshafen AG en de Amerikaanse chipmaker Wolfspeed Inc. ontvangt staatsgelden voor de bouw van een fabriek voor de productie van siliciumcarbidechips in Saarland, vlakbij de Franse grens. De joint venture zoekt subsidies voor ongeveer 25% van de kosten, in totaal zo'n 750 miljoen euro.
Andere financiering zal worden verstrekt via het programma van de Europese Unie om te investeren in groene en digitale transitie en in andere sleuteltechnologieën, ook wel IPCEI-projecten genoemd.
Ondanks de terugkeer van Duitsland naar fiscale beperkingen, met geplande bezuinigingen en een focus op het naleven van de grondwettelijke schuldlimieten, zet de regering zich in om bedrijven te subsidiëren om de halfgeleiderindustrie van het land te versterken. Hoewel het pakket van 20 miljard euro minder is dan de 50 miljard dollar die de VS via de Chips and Science Act hebben verstrekt, overtreft het nog steeds de subsidiebedragen die zijn beloofd door andere grote regeringen. Japan is bereid meer dan 14 miljard dollar toe te zeggen, terwijl India 10 miljard dollar biedt om investeringen aan te trekken.