Den tyska regeringen, under förbundskansler Olaf Scholz, har tillkännagett planer på att tilldela 20 miljarder euro (22 miljarder dollar) i finansiering för att stärka halvledartillverkningen i landet. Flytten syftar till att stödja tekniksektorn och säkra leveranser av kritiska komponenter när de geopolitiska spänningarna fortsätter att öka.
Medlen, hämtade från Climate and Transformation Fund (KTF), kommer att distribueras till både tyska och internationella företag senast 2027. KTF:s räckvidd, som ursprungligen etablerades för investeringar i koldioxidutsläpp, har utökats för att möta Tysklands behov av att stärka sin tekniska industri. Regeringen förhandlar just nu om anslaget på upp till 180 miljarder euro, som kommer att publiceras under de kommande veckorna.
Med ekonomisk osäkerhet, ihållande inflation och effekterna av USA:s Inflation Reduction Act har europeiska länder varit under press att locka till sig investeringar. Tyskland har redan gått med på att ge 10 miljarder euro i stöd till ett nytt Intel Corp. fabriken och håller på att slutföra cirka 7 miljarder euro i subventioner till företag inklusive Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) och Infineon Technologies AG.
Planen att stödja chiptillverkning innebär att minst 3 miljarder euro kommer att vara tillgängliga för ytterligare projekt, vilket kan gynna andra företag som är verksamma i Tyskland. GlobalFoundries Inc. har en betydande närvaro i Dresden, medan den tyska leverantören Robert Bosch GmbH också driver en flisfabrik i staden.
Beslutet att anslå medel för tillverkning av halvledarprodukter kommer när Europa blir mer medvetet om sitt beroende av asiatiska förnödenheter, särskilt i spåren av störningar orsakade av pandemin och spänningar till följd av kriget i Ukraina. I sin nyligen släppta Kina-strategi lovade den tyska regeringen att minska beroendet genom att diversifiera och attrahera framtida teknologier, såsom halvledare.
Bristen på chiptillbehör under covid-19-pandemin visade på behovet av att utöka den lokala halvledarproduktionen för tyska biltillverkare och andra tillverkare. Handelskonflikter mellan USA och Kina har ytterligare betonat riskerna med att förlita sig starkt på utländska leveranskedjor. Det bör dock noteras att majoriteten av de tilldelade medlen kommer att gå till utomeuropeiska företag.
Intel, den amerikanska chiptillverkaren, kommer att få hälften av finansieringen med 10 miljarder euro öronmärkta för sin produktionsanläggning i Magdeburg, Tyskland. Detta utgör cirka en tredjedel av den totala investeringen i anläggningen. Samtidigt är den tyska regeringen i slutskedet av förhandlingar med TSMC, världens största kontraktstillverkare av chip, om att investera i en fabrik i Dresden. Upp till 5 miljarder euro i subventioner, ungefär hälften av den totala investeringen, har redan budgeterats för detta projekt.
Infineon, en tysk halvledartillverkare, kommer att få 1 miljard euro, vilket motsvarar cirka 20 % av investeringen i en ny halvledarfabrik i Dresden. Dessutom har den tyska billeverantören ZF Friedrichshafen AG och den amerikanska chiptillverkaren Wolfspeed Inc. får statliga medel för att bygga en fabrik för tillverkning av kiselkarbidspån i Saarland, nära den franska gränsen. Det gemensamma företaget söker subventioner för cirka 25 % av kostnaderna, totalt cirka 750 miljoner euro.
Annan finansiering kommer att tillhandahållas genom EU:s program för att investera i grön och digital omställning samt andra nyckelteknologier, så kallade IPCEI-projekt.
Trots Tysklands återgång till finanspolitiska begränsningar, med planerade budgetnedskärningar och fokus på att hålla sig till konstitutionella skuldgränser, har regeringen åtagit sig att subventionera företag för att stärka landets halvledarindustri. Även om paketet på 20 miljarder euro inte motsvarar de 50 miljarder dollar som USA tillhandahåller genom Chips and Science Act, överträffar det fortfarande subventionsbeloppen som utlovats av andra stora regeringar. Japan är beredd att åta sig över 14 miljarder dollar, medan Indien erbjuder 10 miljarder dollar för att locka till sig investeringar.