West-Afrikaanse leiders hebben hun bereidheid uitgesproken om indien nodig geweld te gebruiken om de democratie in Niger te herstellen, te midden van een massale betoging ter ondersteuning van de leiders van de staatsgreep buiten de Franse ambassade in het land. Zondag heeft de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) uitgebreide economische en diplomatieke sancties opgelegd aan Niger, waardoor de militaire leiders een week de tijd kregen om de afgezette president Mohamed Bazoum in ere te herstellen.
Eerder verzamelden duizenden mensen zich buiten de Franse ambassade in Niamey, de hoofdstad van Niger, om hun steun aan de junta te betuigen. Volgens video's en ooggetuigen is tijdens de demonstratie een deur in brand gestoken. Als reactie hierop heeft Frankrijk, de voormalige koloniale macht van Niger, een verklaring afgegeven waarin het waarschuwde dat het wraak zou nemen als een van zijn burgers zou worden aangevallen.
Ook ECOWAS, een coalitie van 15 lidstaten, heeft krachtig opgetreden tegen Niger. Het blok heeft onder andere lucht- en landgrenzen met het land gesloten, zijn tegoeden bij de regionale centrale bank bevroren en staatstegoeden bij commerciële banken bevroren. De junta heeft ECOWAS echter gewaarschuwd voor elke militaire interventie om president Bazoum te herstellen.
De leider van de staatsgreep, generaal Abdourahamane Tiani, riep zich afgelopen vrijdag uit tot nieuwe leider van het land nadat hij president Bazoum had opgepakt. Dit heeft tot internationale veroordeling geleid, waarbij de Europese Unie en Frankrijk de opschorting van de hulp aan Niger, een van de armste landen ter wereld, hebben aangekondigd.
Niger is een belangrijke bondgenoot van de EU en de VS geweest in de strijd tegen jihadisten in de regio en ontving jaarlijks bijna 2 miljard dollar aan ontwikkelingshulp. Frankrijk, dat 1.500 troepen in Niger heeft, schortte vorig jaar hulp ten bedrage van € 120 miljoen ($ 132 miljoen) op. De EU heeft voor de periode 2021-2024 € 503 miljoen aan ontwikkelingshulp toegezegd, maar heeft nu aangekondigd de begrotingssteun en veiligheidssamenwerking per direct stop te zetten.
De VS hebben ook hun bezorgdheid geuit, waarbij staatssecretaris Antony Blinken verklaarde dat de Amerikaanse veiligheids- en ontwikkelingshulp aan Niger nu "in gevaar is. "Niger wordt gezien als een betrouwbare partner voor het Westen in de politiek en economisch instabiele Sahelregio van Afrika. Frankrijk en de VS hebben militaire bases in het land om jihadistische groeperingen te bestrijden, terwijl de EU Niger ziet als een belangrijke bondgenoot bij het aanpakken van illegale immigratie uit Afrika.
Door de staatsgreep in Niger is een gordel van door militairen geleide landen ontstaan die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot aan de Rode Zee. Veel van deze landen hebben nauwere banden met Rusland dan met het Westen. De Russische invloed in de regio is de afgelopen jaren gegroeid, mede door de activiteiten van de Wagner Group. Demonstranten in Niger droegen vlaggen met verticale blauw-wit-rode lijnen die op de Russische vlag leken, waarmee ze Frankrijk, de VS en de Afrikaanse Unie aan de kaak stelden terwijl ze om Russische steun riepen.
In een poging de crisis op te lossen, zou de militaire heerser en interim-president van Tsjaad, Mahamat Deby Itno, zondag in Niamey zijn.