De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen Zeekr baant zich een weg naar de Europese markt en profiteert daarbij van het succes van zustermerken als Volvo Car AB. Met de steun van de Zhejiang Geely Holding Group van miljardair Li Shufu, die ook een belang heeft in de Mercedes-Benz Group, heeft Zeekr vertrouwen in zijn vermogen om grip te krijgen in Europa. Het bedrijf is onlangs begonnen met de verkoop van twee modellen in Europa, met plannen om er tegen 2025 nog eens zeven te introduceren.
Zeekr erkent het voordeel van de associatie met Geely, dat zijn reputatie heeft gevestigd via merken als Volvo, Polestar en Lynk & Co. Deze vereniging fungeert als een vertrouwensmerk voor Europese consumenten die mogelijk onbekend zijn met een Chinese autofabrikant. Om de kloof te overbruggen en klanten vertrouwd te maken, heeft Zeekr een team van meer dan 500 ontwerpers samengesteld in Göteborg, Zweden.
De Europese ambities van Zeekr kunnen echter met uitdagingen te maken krijgen als gevolg van handelsspanningen. De Europese Commissie is een onderzoek gestart naar mogelijke oneerlijke staatssteun aan Chinese EV-fabrikanten, die China heeft bekritiseerd als ‘naakt protectionisme’. “Als het onderzoek tot tarieven leidt, kan dit een impact hebben op de import van elektrische auto’s en bestelwagens ter waarde van bijna 7 miljard dollar uit China.
Ondanks deze potentiële hindernissen is Geely vastbesloten om de toetreding van Zeekr tot een succes te maken. Omdat Zeekr dezelfde basis heeft als de Volvo- en Mercedes-modellen, maakt het schaalvoordelen mogelijk en wordt de productie gestroomlijnd. Geely heeft zijn Europese aanwezigheid opgebouwd sinds de overname van Volvo Cars in 2010 en heeft partnerschappen gesloten met bedrijven als Volvo AB en Lotus. Het bedrijf rondt ook een overeenkomst af met Renault SA om samen te werken op het gebied van verbrandingsmotoren.
Zeekr streeft ernaar dit jaar 140.000 auto's in China te verkopen en dat aantal tegen 2025 te verhogen tot 650.000 terwijl het zich uitbreidt naar de internationale markten. De eerste leveringen van Zeekr in Europa zijn gepland voor november, te beginnen in Zweden en Nederland, waarbij Duitsland de meest recente markt is waar de verkoop is gestart.
Door zijn modellenportfolio uit te breiden hoopt Zeekr de groei niet alleen op de Chinese markt te stimuleren, maar ook in Europa en andere regio's. Hoewel Noord-Amerika een aparte discussie is, overweegt Zeekr ook de potentiële kansen op die markt.
Concluderend is de toetreding van Zeekr tot de Europese markt een belangrijke stap voor het bedrijf en moederbedrijf Geely. Ondanks potentiële handelsuitdagingen wil Zeekr zichzelf positioneren als een vertrouwd Chinees EV-merk door gebruik te maken van het succes en de reputatie van zijn zustermerken in het Geely-portfolio. Met een agressieve verkoopdoelstelling en plannen om zijn modellenaanbod uit te breiden, is Zeekr klaar om zijn stempel te drukken op de snelgroeiende markt voor elektrische voertuigen in Europa.