Europese commissaris Thierry Breton heeft een waarschuwing afgegeven aan de belangrijkste spelers op het gebied van de sociale media in Silicon Valley en er bij hen op aangedrongen onmiddellijk actie te ondernemen om de verspreiding van desinformatie over de oorlog tussen Israël en Hamas tegen te gaan. In een brief aan Mark Zuckerberg, CEO van Meta, benadrukte Breton de toename van illegale inhoud op bepaalde platforms na terroristische aanslagen, waarbij hij de noodzaak benadrukte van effectieve systemen om dit probleem te bestrijden. Hij eiste binnen 24 uur een reactie en moedigde Meta aan om de commissie te informeren over hun inspanningen om deepfakes aan te pakken, vooral in het licht van de komende Europese verkiezingen.
Dit conflict vormt een van de eerste belangrijke tests voor de EU-wet op het gebied van digitale diensten, die onlangs van kracht is geworden. Volgens deze wetgeving zijn sociale-mediabedrijven zoals Meta en X (voorheen Twitter) verplicht hun capaciteiten voor het modereren van inhoud te vergroten en risicobeperkende strategieën te implementeren om de verspreiding van schadelijke inhoud te beperken. Het niet naleven van deze regels kan resulteren in boetes tot 6% van de jaaromzet of mogelijke uitzetting uit het blok wegens herhaalde overtredingen van de regels.
In reactie op de brief van Breton verklaarde een woordvoerder van Meta dat het bedrijf een speciaal operatiecentrum had opgezet, bemand met taalexperts om de inhoud op hun platforms te monitoren, met name gericht op Hebreeuws en Arabisch. Ze verzekerden dat hun teams onvermoeibaar werken aan het handhaven van de platformveiligheid, actie ondernemen tegen beleid en wetsovertredende inhoud, en samenwerken met externe factcheckers in de regio om desinformatie te bestrijden. Meta beloofde deze inspanningen voort te zetten naarmate het conflict zich ontvouwt.
Breton stuurde ook een soortgelijke brief naar Elon Musk, de eigenaar van X, waarin hij zijn bezorgdheid uitte over illegale inhoud die via zijn sociale netwerk werd verspreid en opriep tot snelle actie om het probleem aan te pakken. Musk reageerde op zijn beurt op de beweringen van Breton via openbare berichten, waarbij hij suggereerde dat zorgen op zijn sociale netwerk besproken moesten worden in plaats van via brieven of andere kanalen te worden uitgewisseld.
Ondanks de eerdere hartelijke relatie tussen Musk en Breton duiden hun recente uitwisselingen op potentiële spanningen. In juni, tijdens het bezoek van Breton aan Silicon Valley, hadden ze een bijeenkomst waar Musk via een video overeenkwam zich te houden aan de EU-principes voor inhoudsmoderatie. Door het recente geschil over illegale inhoud lijken de spanningen echter toe te nemen.
Woensdag maakte Breton een account aan op Bluesky, waarin hij zijn voorkeur voor het platform uitsprak en zei dat het minder druk en menselijker zou zijn zonder de aanwezigheid van bots. Deze stap benadrukt verder de evoluerende dynamiek tussen toezichthouders en socialemediagiganten terwijl zij omgaan met de uitdagingen van desinformatie en contentmoderatie in het huidige digitale landschap.