De Verenigde Staten scoren onder het gemiddelde in een nieuw gecreëerde welzijnsindex die een alomvattende beoordeling wil geven van de algehele toestand van het land. De index, ontwikkeld door de American Academy of Arts & Sciences, gaat verder dan traditionele economische indicatoren en meet verschillende aspecten van het welzijn en de vooruitzichten van huishoudens. Het omvat elf verschillende maatregelen, waaronder gezondheidszorg, loongroei, onderwijs en burgerparticipatie, op provinciaal niveau.
Volgens de index scoorde het welzijn van het land een 4. 91 van de 10 in 2021, wat wijst op het niveau van de economische kansen en de financiële veerkracht van huishoudens. De index maakt gebruik van gegevens uit enquêtes van het Census Bureau en het National Center for Health Statistics, en biedt inzicht in de uitdagingen waarmee gewone mensen in hun economische leven worden geconfronteerd.
Het is belangrijk op te merken dat de gegevens van de index variëren van 2005 tot 2021, wat betekent dat de index geen rekening houdt met de recente stijging van de consumentenprijzen of de impact van de renteverhogingen door de Federal Reserve om de inflatie te bestrijden. Niettemin werpt het licht op de groeiende discrepantie tussen de Amerikaanse perceptie van de economie, die negatief is geweest, en indicatoren zoals de sterke groei van het bruto binnenlands product.
Katherine Cramer, medevoorzitter van de Commissie voor het opnieuw vormgeven van onze economie van de academie, benadrukte de noodzaak van een gefundeerd begrip van de economische situatie voor gewone mensen. Ze benadrukte dat veel mensen de economie eerder als een last zien dan als een systeem dat voor hen werkt, daarbij verwijzend naar de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.
In reactie op de betreffende bevindingen heeft de commissie, onder leiding van Nicholas Lemann en Ann Fudge, aanbevelingen gedaan in een rapport gericht op het aanpakken van economische ongelijkheid. Een van de voorstellen suggereert het uitbreiden van huisvestings- en onderwijsvoordelen, die op grond van de GI Bill uit 1944 aan zwarte veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en hun nakomelingen werden geweigerd. Dit omvat onder meer toegang tot recentere lening- en trainingsprogramma's, gericht op het rechtzetten van historische onrechtvaardigheden.
Bovendien stelt het rapport voor om visums voor gemeenschapspartnerschappen in te voeren waarmee staten, stammen of gemeenten immigranten kunnen sponsoren. Dit initiatief heeft tot doel het tekort aan arbeidskrachten in sectoren als de productie en de gezondheidszorg te verlichten. Immigranten dragen al aanzienlijk bij aan de economie, met een geschatte jaarlijkse uitgave van $1. 3 biljoen en een bijdrage van 492 miljard dollar aan lokale, staats- en federale belastingen, volgens het rapport getiteld Advancing a People-First Economy.
De welzijnsindex en het begeleidende rapport benadrukken de urgentie van het aanpakken van economische ongelijkheden en het creëren van een economie die voor alle Amerikanen werkt. Door te focussen op het verbeteren van kansen en steun voor gemarginaliseerde gemeenschappen, en door de waarde te erkennen die immigranten met zich meebrengen, wordt gehoopt dat het welzijn van het land in de toekomst zal verbeteren.