USA får en rankning under genomsnittet i ett nyskapat välbefinnandeindex som försöker ge en heltäckande bedömning av landets övergripande tillstånd. Indexet, utvecklat av American Academy of Arts & Sciences, går utöver traditionella ekonomiska indikatorer för att mäta olika aspekter av hushållens välbefinnande och utsikter. Den innehåller 11 olika åtgärder, inklusive hälsa, löneökning, utbildning och medborgardeltagande, på länsnivå.
Enligt indexet fick nationens välbefinnande 4. 91 av 10 år 2021, vilket indikerar angående nivåer av ekonomiska möjligheter och hushållens finansiella motståndskraft. Indexet använder data från Census Bureau-undersökningarna och National Center for Health Statistics, vilket ger insikter i de utmaningar som vanliga människor möter i deras ekonomiska liv.
Det är viktigt att notera att indexets data sträcker sig från 2005 till 2021, vilket betyder att det inte fångar den senaste uppgången i konsumentpriser eller effekten av Federal Reserves räntehöjningar för att bekämpa inflationen. Ändå belyser den den växande kopplingen mellan amerikanernas uppfattning om ekonomin, som varit negativ, och indikatorer som den starka tillväxten i bruttonationalprodukten.
Katherine Cramer, medordförande för akademins Commission on Reimagining our Economy, betonade behovet av en grundad förståelse av den ekonomiska situationen för vanliga människor. Hon betonade att många individer ser ekonomin som en börda snarare än ett system som fungerar för dem, med hänvisning till de utmaningar de står inför.
Som svar på de berörda resultaten har kommissionen, ledd av Nicholas Lemann och Ann Fudge, gett rekommendationer i en rapport som syftar till att ta itu med ekonomisk ojämlikhet. Ett av förslagen föreslår förlängning av bostads- och utbildningsförmåner, som nekades svarta andra världskrigets veteraner och deras ättlingar enligt 1944 års GI Bill. Detta skulle innefatta tillgång till nyare lån och utbildningsprogram, som syftar till att rätta till historiska orättvisor.
Dessutom föreslår rapporten att man implementerar gemenskapsvisum för partnerskap som gör det möjligt för stater, stammar eller kommuner att sponsra invandrare. Detta initiativ syftar till att lindra bristen på arbetskraft inom sektorer som tillverkning och hälsovård. Invandrare bidrar redan avsevärt till ekonomin, med en uppskattad årlig utgift på 1 $. 3 biljoner och ett bidrag på 492 miljarder dollar i lokala, statliga och federala skatter, enligt rapporten med titeln Advancing a People-First Economy.
Välbefinnandeindexet och den medföljande rapporten belyser vikten av att ta itu med ekonomiska ojämlikheter och skapa en ekonomi som fungerar för alla amerikaner. Genom att fokusera på att förbättra möjligheter och stöd för marginaliserade samhällen, samt erkänna värdet som invandrare tillför, hoppas man att nationens välbefinnande kommer att förbättras i framtiden.