Rio de Janeiro neemt belangrijke stappen om de surveillance- en veiligheidsmaatregelen te verbeteren ter voorbereiding op de top van de Groep van 20 (G-20) van volgend jaar. De stad wil de al lang bestaande zorgen over de openbare veiligheid die Rio teisteren aanpakken door gebruik te maken van deze grote mondiale bijeenkomst. Als onderdeel van deze inspanningen zijn functionarissen van plan om het aantal camera’s dat op een operatiecentrum is aangesloten meer dan te verdubbelen, waardoor het totaal op 10.000 zal komen tegen de tijd dat de wereldleiders eind 2022 bijeenkomen. Door de nadruk te leggen op veiligheid wil Rio de kans benutten die het Braziliaanse presidentschap van de G-20 biedt en zijn reputatie als gastheer voor prominente evenementen herstellen. Burgemeester Eduardo Paes wil de spotlights benutten, vergelijkbaar met toen Rio gastheer was van de Olympische Spelen van 2016, om de broodnodige investeringen aan te trekken en bij te dragen aan het herstel van de stad na zowel de pandemie als de reeds bestaande economische uitdagingen.
Ondanks de ambitieuze veiligheidsplannen staan de organisatoren voor een aanzienlijke uitdaging terwijl ze zich voorbereiden op het verwelkomen van presidenten en staatshoofden uit de grootste economieën ter wereld. Het aantal moorden in Rio is na een periode van daling weer gestegen. Recente spraakmakende moorden hebben de aandacht gevestigd op de aanhoudende gewelddadige misdaadproblematiek in de stad. Terwijl Rio voorheen grootschalige evenementen heeft georganiseerd zonder grote veiligheidsincidenten, heeft het moeite gehad om deze gebeurtenissen te vertalen in duurzame verbeteringen in de openbare veiligheid voor zijn inwoners.
Het belangrijkste evenement van de top zal leiders naar Rio lokken, waarbij de organisatoren meerdere potentiële locaties in de revitaliserende binnenstad voorstellen om de voortdurende verjongingsinspanningen onder de aandacht te brengen. Bovendien zal Rio mogelijk andere bijeenkomsten organiseren als onderdeel van de G-20-evenementen verspreid over Brazilië. Om de veiligheid tijdens de top te garanderen, zal tijdelijke hulp worden ingeroepen van de staats- en federale autoriteiten. De installatie van meer dan 6.000 extra camera's, een verdubbeling van het huidige aantal van 3.500, vertegenwoordigt echter een meer permanente verbetering van de beveiliging. Deze camera's zullen het stedelijke commandocentrum versterken dat in 2010 werd opgericht tijdens het eerste mandaat van burgemeester Paes.
Hoewel deze maatregelen gericht zijn op het creëren van een gevoel van veiligheid, blijven experts sceptisch over de langetermijnimpact op de openbare veiligheid. In de aanloop naar de Olympische Spelen heeft Rio aanzienlijke investeringen gedaan in politie en veiligheid, maar was toch getuige van een stijging van het aantal moorden voor en na de Spelen. In de loop der jaren hebben staats- en federale strijdkrachten verschillende tactieken toegepast, waaronder de inzet van troepen en sluipschutters in de favela's van de stad, die door deskundigen op het gebied van veiligheid en mensenrechten werden bekritiseerd als hardhandig en ineffectief.
Robert Muggah, medeoprichter van het Igarape Institute, een denktank gevestigd in Rio de Janeiro, beschouwt deze maatregelen eerder als palliatieve dan als alomvattende oplossingen. Hij stelt dat ze beperkte gevolgen hebben voor de openbare veiligheid en het welzijn van de meerderheid van de bevolking. Terwijl het totale aantal moorden in Rio daalde van een piek van bijna 1.500 naar 792 in 2021, steeg het vorig jaar naar 827, waarbij nog eens 444 mensen door de politie werden gedood.
Toezichttechnologie is in Brazilië steeds populairder geworden als instrument om misdaad te bestrijden. Politiediensten in meerdere staten maken gebruik van lichaamscamera's en veel lokale autoriteiten hebben gezichtsherkenningstechnologie geïmplementeerd. Beveiligingsexperts waarschuwen echter dat hoewel camera's diefstal van eigendommen en specifieke illegale activiteiten effectief kunnen afschrikken, hun effectiviteit tegen geweldsmisdrijven beperkt is. Bovendien brengt het gebruik van surveillancetechnologie het risico met zich mee van discriminatie van gemarginaliseerde gemeenschappen en gekleurde mensen.
Muggah benadrukt de noodzaak van publiek debat, overleg, waarborgen en evaluatie van resultaten naast de inzet van dergelijke technologieën. Helaas lijken deze essentiële aspecten te ontbreken in de aanpak van Rio. Terwijl de stad zich voorbereidt om de G-20-top te organiseren, is het van cruciaal belang om een evenwicht te vinden tussen het waarborgen van de veiligheid en het respecteren van de rechten en privacy van haar inwoners.