Zuid-Korea zet zich schrap voor een voortdurende daling van het toch al record-lage vruchtbaarheidscijfer, wat de demografische problemen van het land nog zal verergeren. Volgens de laatste bevolkingsprognoses van het statistiekbureau zal het aantal verwachte baby’s per vrouw naar verwachting dalen tot 0. Dit jaar staat de index op 72 en blijft dalen tot 2025, wanneer verwacht wordt dat deze een alarmerende 0 zal bereiken. 65. Dit plaatst Zuid-Korea met zijn huidige vruchtbaarheidscijfer van 0. 78 vanaf 2022, onderaan de wereldlijst in termen van geboorten per vrouw.
Deze nieuwe projecties presenteren somberdere vooruitzichten voor de demografische trends in Zuid-Korea vergeleken met twee jaar geleden, toen de autoriteiten voorspelden dat het vruchtbaarheidscijfer het laagste punt van 0 zou bereiken. 7 in 2024 voordat er tekenen van herstel vertoonden. Het dalende vruchtbaarheidscijfer brengt verschillende uitdagingen voor het land met zich mee, waaronder een krimpende beroepsbevolking, een trage consumptie en zorgen over de nationale veiligheid als gevolg van een kleiner aantal mannen dat beschikbaar is voor militaire dienst te midden van bedreigingen vanuit Noord-Korea.
De potentiële economische gevolgen van lage vruchtbaarheidscijfers zijn aanzienlijk, aangezien een kleiner personeelsbestand leidt tot verminderde productiviteit en economische groei. Bovendien kan een verminderde consumptie als gevolg van een afnemende bevolking de binnenlandse vraag temperen en de algehele economische ontwikkeling van het land belemmeren. Bovendien vormt de krimpende bevolking een bedreiging voor de nationale veiligheid, omdat een kleinere groep van personen die in aanmerking komen voor militaire dienst de defensievermogens onder druk kan zetten.
Om dit probleem aan te pakken heeft de Zuid-Koreaanse regering zich vooral gericht op initiatieven om bevallingen aan te moedigen. Deze maatregelen omvatten onder meer het verhogen van de maandelijkse toeslagen voor ouders en het verlagen van de hypotheekrente. Beleidsmakers erkennen echter de noodzaak om de realiteit van een vergrijzende samenleving onder ogen te zien en het feit dat het omkeren van demografische trends een langetermijninspanning zal zijn.
Volgens de laatste voorspelling van Statistics Korea zal de bevolking in 2072 naar verwachting 36 inwoners bedragen. 2 miljoen, wat neerkomt op een duizelingwekkende daling van 30% ten opzichte van de huidige bevolking van 51. 7 miljoen. Ook al kan het vruchtbaarheidscijfer een licht herstel naar 0 ondergaan. 68 in 2026, zal de bevolking vanaf 2025 naar verwachting elk jaar afnemen.
Verschillende factoren dragen bij aan de onwil van Koreanen om kinderen te krijgen. Hoge huisvestingskosten, het competitieve karakter van het onderwijssysteem en de toenemende genderspanningen behoren tot de vaak genoemde redenen. Deze complexe sociale en economische problemen vereisen veelzijdige benaderingen om de onderliggende oorzaken aan te pakken en een gunstiger klimaat voor het opvoeden van kinderen te bevorderen.
Concluderend wordt verwacht dat het dalende vruchtbaarheidscijfer in Zuid-Korea de komende jaren zal verslechteren, wat aanzienlijke uitdagingen zal opleveren voor de economie en de nationale veiligheid van het land. Hoewel de regering maatregelen heeft geïmplementeerd om de geboortecijfers te verhogen, vraagt de realiteit van een vergrijzende samenleving om langetermijnstrategieën om de demografische crisis aan te pakken en een duurzame toekomst voor Zuid-Korea te creëren.