De Spaanse autoriteiten hebben zeven personen gearresteerd in verband met incidenten van racistisch misbruik tegen Real Madrid-voetbalster Vinícius Jr. Vier jonge mannen werden aangehouden op beschuldiging van het ophangen van een beeltenis van Vinícius aan een brug in Madrid in januari en drie anderen werden gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij racistische beledigingen aan het adres van de Braziliaan tijdens de wedstrijd van zondag tegen Valencia. Beide incidenten worden onderzocht als haatmisdrijven. Vinícius is de afgelopen twee seizoenen racistisch beledigd door toeschouwers tijdens verschillende La Liga-wedstrijden, met het meest recente incident tijdens de wedstrijd van zondag tegen Valencia.
De Spaanse politie heeft bevestigd dat drie van de gearresteerden actieve leden zijn van een radicale fangroep van een voetbalclub uit Madrid. Het onderzoek van de politie leidde tot de identificatie van de vier verdachten die betrokken waren bij de beeltenisophanging.
La Liga heeft een verklaring uitgebracht waarin wordt opgeroepen tot sanctiebevoegdheden om racisme in het Spaanse voetbal beter te bestrijden. Volgens La Liga kan het clubs of fans niet straffen voor incidenten van racistisch misbruik en kan het alleen meldingen van misbruik doorgeven aan commissies van de Spaanse voetbalbond (RFEF) of regionale openbare aanklagers, die dergelijke zaken behandelen als gerechtelijke procedures voordat sportstraffen worden opgelegd.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva steunde Vinícius en zei dat raciale vooroordelen aan kracht winnen in verschillende voetbalstadions in Europa. Hij riep de FIFA, de Spaanse competitie en andere competities over de hele wereld op om daadwerkelijk maatregelen te nemen om racisme en fascisme in het voetbal te bestrijden.
Vinícius plaatste op Instagram een video van enkele incidenten van racistisch misbruik die hij had ondergaan, waarin hij de 'onmenselijke' behandeling beschrijft die hij dit seizoen heeft ondergaan. Hij vroeg zich ook af waarom geen van de racisten hun namen en foto's op websites liet zien en waarom sponsors La Liga geen kosten in rekening brengen. De voetballer riep op tot criminalisering van zulke mensen en sportieve straffen aan de clubs om racisme beter te bestrijden.
RFEF-hoofd Luis Rubiales erkende dat zijn land een probleem heeft met racisme en discriminerend gedrag ten opzichte van collega's, onderwijs en geloofsovertuigingen. Hij drong er bij fans op aan niet deel te nemen aan oorlogen op sociale media en te helpen deze problemen op te lossen. Rubiales bekritiseerde ook La Liga-president Javier Tebas voor zijn interactie met Vinícius op Twitter na de wedstrijd van zondag en riep op tot solidariteit in de strijd tegen racisme en fascisme, zowel op als buiten het veld.