Autoridades espanholas prenderam sete indivíduos em relação a incidentes de abuso racista contra o astro do futebol do Real Madrid, Vinícius Jr. Quatro jovens foram detidos sob a acusação de pendurar uma efígie de Vinícius em uma ponte em Madri em janeiro e outros três foram presos sob suspeita de envolvimento em insultos racistas dirigidos ao brasileiro durante a partida de domingo contra o Valencia. Ambos os incidentes estão sendo investigados como crimes de ódio. Vinícius sofreu abuso racial de espectadores em vários jogos da La Liga nas últimas duas temporadas, com o incidente mais recente acontecendo durante o jogo de domingo contra o Valencia.
A polícia espanhola confirmou que três dos detidos são membros activos de uma torcida radical de um clube de futebol de Madrid. A investigação conduzida pela polícia levou à identificação dos quatro suspeitos que estiveram envolvidos no enforcamento da efígie.
La Liga divulgou um comunicado pedindo poderes de sanção para melhor combater o racismo no futebol espanhol. De acordo com a La Liga, ela não pode punir clubes ou torcedores por incidentes de abuso racista e só pode encaminhar quaisquer denúncias de abuso aos comitês da Federação Espanhola de Futebol (RFEF) ou promotores regionais, que lidam com esses casos como procedimentos legais antes de punições esportivas.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva apoiou Vinícius, dizendo que o preconceito racial está ganhando força em vários estádios de futebol da Europa. Ele pediu à FIFA, à Liga Espanhola e a outras ligas em todo o mundo que tomem medidas reais para combater o racismo e o fascismo no futebol.
Vinícius postou um vídeo com alguns dos casos de abuso racista que sofreu no Instagram, descrevendo o tratamento 'desumano' que vem recebendo nesta temporada. Ele também questionou por que nenhum dos racistas teve seus nomes e fotos exibidos em sites e por que os patrocinadores não cobram La Liga. O jogador pediu a criminalização dessas pessoas e punições esportivas aos clubes para combater melhor o racismo.
O chefe da RFEF, Luis Rubiales, reconheceu que seu país tem problemas com racismo e comportamento discriminatório em relação a colegas, educação e credos. Ele pediu aos fãs que não se envolvessem em guerras nas redes sociais e ajudassem a resolver esses problemas. Rubiales também criticou o presidente da La Liga, Javier Tebas, por se envolver com Vinícius no Twitter após a partida de domingo e pediu solidariedade no combate ao racismo e fascismo dentro e fora do campo.