Spanska myndigheter har gripit sju personer i samband med incidenter av rasistiska övergrepp mot Real Madrids fotbollsstjärna, Vinícius Jr. Fyra unga män greps anklagade för att ha hängt en bild av Vinícius från en bro i Madrid i januari och tre andra greps misstänkta för att vara inblandade i rasistiska förolämpningar riktade mot brasilianaren under söndagens match mot Valencia. Båda händelserna utreds som hatbrott. Vinícius har drabbats av rasistiska övergrepp från åskådare vid flera La Liga-matcher under de senaste två säsongerna, där den senaste incidenten inträffade under söndagens match mot Valencia.
Den spanska polisen bekräftade att tre av de gripna är aktiva medlemmar i en radikal fangrupp till en fotbollsklubb från Madrid. Utredningen som polisen genomförde ledde till att de fyra misstänkta som var inblandade i bildupphängningen identifierades.
La Liga har släppt ett uttalande som kräver sanktionsbefogenheter för att bättre bekämpa rasism i spansk fotboll. Enligt La Liga kan den inte straffa klubbar eller fans för incidenter av rasistiska övergrepp och kan endast vidarebefordra rapporter om övergrepp till det spanska fotbollsförbundets (RFEF) kommittéer eller regionala åklagare, som hanterar sådana fall som rättsliga förfaranden innan idrottsstraff utdöms
Brasiliens president Luiz Inacio Lula da Silva stödde Vinícius och sa att rasfördomar blir allt starkare på flera fotbollsarenor i Europa. Han uppmanade FIFA, den spanska ligan och andra ligor över hela världen att vidta faktiska åtgärder för att bekämpa rasism och fascism i fotboll.
Vinícius publicerade en video med några av incidenterna med rasistiska övergrepp han utsatts för på Instagram, där han beskrev den "omänskliga" behandling han har fått den här säsongen. Han ifrågasatte också varför ingen av rasisterna fick sina namn och bilder visade på webbplatser och varför sponsorer inte tar betalt av La Liga. Fotbollsspelaren efterlyste kriminalisering av sådana människor och sportsliga bestraffningar till klubbarna för att bekämpa rasism bättre.
RFEF-chefen Luis Rubiales insåg att hans land har problem med rasism och diskriminerande beteende gentemot kollegor, utbildning och trosbekännelser. Han uppmanade fansen att inte engagera sig i sociala medier-krig och hjälpa till att lösa dessa problem. Rubiales kritiserade också La Ligas president Javier Tebas för att ha engagerat sig med Vinícius på Twitter efter söndagens match och efterlyste solidaritet i kampen mot rasism och fascism både på och utanför planen.