Grupa chińskich ekonomistek i przedsiębiorców, która niedawno jadła kolację z sekretarz skarbu Janet Yellen, znalazła się w centrum kontrowersji i sprzeciwu w Internecie. Kobiety, które były krytykowane za interakcje z amerykańskim urzędnikiem, zostały oskarżone przez internetowych nacjonalistów o zdradę ich kraju.
Departament Skarbu nie ujawnił nazwisk uczestników sobotniego spotkania. Jednak zdjęcie grupowe zgromadzenia zostało udostępnione na chińskiej platformie społecznościowej Weibo, co doprowadziło do identyfikacji niektórych uczestników. Jednym z najgłośniejszych krytyków był Shen Yi, profesor polityki międzynarodowej na Uniwersytecie Fudan, który zasugerował, że od kobiet oczekuje się pewnych rezultatów w zamian za posiłek.
Krytyka dotyczyła przede wszystkim dwóch kobiet, które podzieliły się swoimi doświadczeniami w mediach społecznościowych. Liu Qian, dyrektor zarządzający The Economist Group w Wielkich Chinach, oraz autor Hao Jingfang, który wcześniej pracował dla China Development Research Foundation, zmierzyli się z ciężarem negatywnych komentarzy. W odpowiedzi na pytanie, dlaczego wzięła udział w kolacji, Hao stwierdziła, że Yellen była znana z tego, że była przyjazna i zaangażowana w rozwijanie przyjaznych stosunków między Chinami a Stanami Zjednoczonymi. Jednak niektórzy oskarżyli ją o bycie „amerykańskim szpiegiem. „
Kolejną krytyką skierowaną pod adresem kobiet był ich uprzywilejowany status i brak doświadczenia w pracy w fabryce. W komentarzu z ponad 600 odpowiedziami podkreślono elitarne pochodzenie wybranych uczestników i ich oderwanie od walk, z jakimi borykają się zwykli pracownicy.
Decyzja Yellen o nawiązaniu współpracy z ekonomistkami i przedsiębiorczyniami podczas jej podróży do Pekinu podkreśla znaczenie, jakie przywiązuje do reprezentacji kobiet w elitarnych procesach decyzyjnych. Podczas gdy chiński rząd zapewniał urzędników płci męskiej na spotkania z Yellen, skorzystała z okazji, aby zająć się kwestią dysproporcji płci i niedostatecznej reprezentacji kobiet na stanowiskach kierowniczych. Ten ruch ma miejsce w czasie, gdy prezydent Xi Jinping wykluczył kobiety z najwyższego kierownictwa Chin na zeszłorocznym kongresie i promuje tradycyjne role opiekuńcze dla kobiet w obliczu spadającego wskaźnika urodzeń w kraju.
Ta reakcja na kobiety jest równoznaczna z wcześniejszymi atakami internetowymi nacjonalistów na zagraniczne dziennikarki pochodzenia chińskiego, pracujące dla zachodnich organizacji informacyjnych. Zawiera obraźliwe komentarze, prymitywne aluzje seksualne, a nawet groźby użycia przemocy fizycznej.
Ministerstwo Skarbu w odpowiedzi na sprzeciw podkreśliło znaczenie udziału kobiet w sile roboczej i ich wkład w ekonomię. Podkreślili, że perspektywa kobiet ma kluczowe znaczenie dla zagwarantowania, że badania ekonomiczne i kształtowanie polityki dokładnie odzwierciedlają priorytety społeczeństwa.
Podsumowując, spotkanie Yellen z chińskimi ekonomistkami i przedsiębiorcami wywołało kontrowersje i doprowadziło do oskarżeń o zdradę i szpiegostwo. Incydent rzuca światło na wyzwania stojące przed kobietami na stanowiskach władzy zarówno w Chinach, jak i na arenie międzynarodowej.