กลุ่มนักเศรษฐศาสตร์และผู้ประกอบการหญิงชาวจีนกลุ่มหนึ่งที่เพิ่งร่วมรับประทานอาหารกับเจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีคลังพบว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของการโต้เถียงและฟันเฟืองทางออนไลน์ ผู้หญิงเหล่านี้ซึ่งถูกวิจารณ์ว่ามีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ถูกกลุ่มชาตินิยมทางออนไลน์กล่าวหาว่าทรยศต่อประเทศของตน
กรมธนารักษ์ไม่เปิดเผยรายชื่อผู้เข้าร่วมประชุมที่จัดขึ้นเมื่อวันเสาร์ อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายกลุ่มของการชุมนุมถูกแชร์บน Weibo แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน ซึ่งนำไปสู่การระบุตัวตนของผู้เข้าร่วมบางคน หนึ่งในนักวิจารณ์ที่มีเสียงมากที่สุดคือ Shen Yi ศาสตราจารย์ด้านการเมืองระหว่างประเทศที่ Fudan University ซึ่งเสนอว่าผู้หญิงควรได้รับการคาดหวังให้ส่งมอบผลลัพธ์บางอย่างเพื่อแลกกับมื้ออาหาร
การวิพากษ์วิจารณ์มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงสองคนที่แบ่งปันประสบการณ์บนโซเชียลมีเดียเป็นหลัก Liu Qian กรรมการผู้จัดการของ Economist Group for Greater China และนักเขียน Hao Jingfang ซึ่งเคยทำงานให้กับ China Development Research Foundation เผชิญกับความคิดเห็นเชิงลบที่รุนแรง เพื่อตอบคำถามว่าทำไมเธอถึงเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ ห่าวกล่าวว่าเยลเลนเป็นที่รู้จักในด้านความเป็นมิตรและมุ่งมั่นที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรระหว่างจีนและสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม บางคนกล่าวหาว่าเธอเป็น "สายลับอเมริกัน" "
คำวิจารณ์อีกอย่างที่มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงคือสถานะที่ได้รับการยกเว้นและการขาดประสบการณ์ในการทำงานในโรงงาน ความคิดเห็นที่มีผู้ตอบมากกว่า 600 คนเน้นภูมิหลังที่ยอดเยี่ยมของผู้เข้าร่วมที่ได้รับเลือกและการแยกตัวออกจากการต่อสู้ที่คนงานทั่วไปต้องเผชิญ
การตัดสินใจของเยลเลนในการมีส่วนร่วมกับนักเศรษฐศาสตร์และผู้ประกอบการสตรีระหว่างการเดินทางไปปักกิ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญที่เธอให้ความสำคัญกับการเป็นตัวแทนของผู้หญิงในการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม แม้ว่ารัฐบาลจีนจะจัดให้เจ้าหน้าที่ชายเข้าพบเยลเลนเท่านั้น แต่เธอก็ใช้โอกาสนี้เพื่อแก้ไขปัญหาความไม่เสมอภาคทางเพศและการที่ผู้หญิงมีบทบาทเป็นผู้นำน้อยกว่า ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง กีดกันผู้หญิงจากตำแหน่งผู้นำสูงสุดของจีนในการประชุมเมื่อปีที่แล้ว และส่งเสริมบทบาทการดูแลแบบดั้งเดิมสำหรับผู้หญิงท่ามกลางอัตราการเกิดที่ลดลงของประเทศ
การต่อต้านผู้หญิงครั้งนี้คล้ายคลึงกับการโจมตีก่อนหน้านี้ที่เริ่มโดยกลุ่มชาตินิยมทางออนไลน์ต่อนักข่าวหญิงต่างชาติที่มีเชื้อสายจีนซึ่งทำงานให้กับองค์กรข่าวตะวันตก ซึ่งรวมถึงความคิดเห็นที่ดูถูกเหยียดหยาม การเสียดสีหยาบคายทางเพศ และแม้แต่การขู่ว่าจะใช้ความรุนแรงทางร่างกาย
กระทรวงการคลังเพื่อตอบสนองต่อกระแสต่อต้าน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในแรงงานและการมีส่วนร่วมต่อเศรษฐกิจของสตรี พวกเขาย้ำว่ามุมมองของผู้หญิงมีความสำคัญต่อการทำให้แน่ใจว่าการวิจัยทางเศรษฐกิจและการกำหนดนโยบายสะท้อนถึงลำดับความสำคัญของสังคมอย่างถูกต้อง
โดยสรุป การพบกันระหว่างเยลเลนและนักเศรษฐศาสตร์และผู้ประกอบการสตรีชาวจีนได้จุดชนวนความขัดแย้งและนำไปสู่การกล่าวหาว่าทรยศและจารกรรม เหตุการณ์ดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงความท้าทายอย่างต่อเนื่องที่ผู้หญิงในตำแหน่งอำนาจต้องเผชิญทั้งในจีนและในเวทีระหว่างประเทศ