Izrael ogłosił, że 13 kolejnych jego żołnierzy straciło życie w starciach z Hamasem w Gazie, w miarę jak kraj intensyfikuje wysiłki na rzecz wykorzenienia grupy bojowników kontrolującej enklawę palestyńską. W środę izraelskie wojsko wydało kilka komunikatów, choć konkretnych dat śmierci żołnierzy nie podano. Izraelskie Siły Obronne wymieniły żołnierzy w wieku od 19 do 24 lat jako najnowsze ofiary toczącego się konfliktu.
Dzięki tym niedawnym ofiarom śmiertelnym całkowita liczba izraelskich żołnierzy od rozpoczęcia operacji naziemnych w Gazie w weekend osiągnęła 15. Oddziały piechoty toczą zaciętą walkę z bojownikami, otrzymując wsparcie ze strony czołgów i pojazdów opancerzonych. Rzecznik Sił Obronnych Izraela opisał żołnierzy jako poruszających się strategicznie, wykorzystujących duże ilości siły ognia i informacji wywiadowczych.
Ponieważ operacje naziemne skupiają się głównie na mieście Gaza w północnej części Strefy Gazy, Izrael wzywa palestyńską ludność cywilną do ewakuacji na południe ze względów bezpieczeństwa. Według izraelskich raportów na to wezwanie odpowiedziało i przeniosło się około 800 000 osób. Szacuje się, że Gazę zamieszkuje ponad 2 miliony ludzi, co czyni ją jednym z najgęściej zaludnionych obszarów na świecie.
Izrael i Egipt wprowadziły niemal całkowitą blokadę Gazy, zezwalając jedynie na przedostanie się niewielkich ilości pomocy przez przejście w Rafah. W odpowiedzi Hamas, uznany przez Stany Zjednoczone i inne narody za grupę terrorystyczną, ogłosił w środę, że zezwoli rannym Palestyńczykom i obcokrajowcom na opuszczenie Gazy i przedostanie się do Egiptu. Blokada dramatycznie ograniczyła dostęp ludności Gazy do niezbędnych dostaw i zasobów.
Obecny konflikt rozpoczął się od ataku bojowników Hamasu na południowy Izrael 7 października, w wyniku którego zginęło 1400 osób, w tym wiele dzieci. W odwecie Izrael przeprowadził szeroko zakrojone naloty na Gazę, w wyniku których według palestyńskich urzędników zginęło tysiące cywilów.
Ta wtargnięcie do Gazy jest pierwszą dużą operacją wojskową Izraela od 2014 r., kiedy podczas kampanii zginęło prawie 70 izraelskich żołnierzy. W miarę trwania konfliktu społeczność międzynarodowa uważnie monitoruje sytuację i nasiliły się wezwania do natychmiastowego zawieszenia broni. Śmierć po obu stronach tragicznie przypomina o pilnej potrzebie pokojowego rozwiązania długotrwałego konfliktu izraelsko-palestyńskiego.