Na początku nowego roku przez Amerykę Północną przetoczy się seria burz, które przez następne 10 dni przyniosą mieszankę deszczu, grzmotów i śniegu. AccuWeather Inc. przewiduje, że według tego schematu, typowego dla zimowych warunków El Niño, burze będą pojawiać się na Pacyfiku i przemieszczać się przez południowe Stany Zjednoczone, a następnie udać się do morza na Atlantyku.
W Kalifornii, która cierpi na brak opadów śniegu, burze te mogą przynieść bardzo potrzebną ulgę w regionie Sierra Nevada, gdzie obecna pokrywa śnieżna jest poniżej średniej. Pokrywa śnieżna Sierra Nevada odgrywa kluczową rolę w zaopatrzeniu stanu w wodę, dlatego zwiększenie opadów śniegu byłoby bardzo mile widziane.
Jednak Kalifornia nie jest jedynym miejscem, w którym tej zimy brakuje śniegu. W Central Parku w Nowym Jorku spadł zaledwie ślad śniegu od 1 grudnia, czyli od 5. 1 cal poniżej normy. Podobnie miasta takie jak Chicago, Minneapolis/St. Paul i Boston również borykają się z deficytem akumulacji śniegu w porównaniu z poprzednimi latami.
Według Krajowego Operacyjnego Centrum Teledetekcji Hydrologicznej jedynie 20. Obecnie śnieg pokrywa 3% sąsiadujących ze sobą Stanów Zjednoczonych, czyli mniej niż w zeszłym roku i najmniej od 2012 roku. Ten brak pokrywy śnieżnej nie tylko wpływa na rekreację zimową, ale może również mieć wpływ na zaopatrzenie w wodę, ponieważ topniejący śnieg wpływa na przepływy w rzekach i poziom zbiorników wodnych.
Poza Stanami Zjednoczonymi trudne warunki pogodowe również występują w innych regionach. W Japonii potężne trzęsienie ziemi spowodowało znaczne zniszczenia, a liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do prawie 50. Trwają akcje ratownicze, mające na celu odnalezienie ocalałych uwięzionych pod gruzami, ale ze względu na prognozowane opady deszczu nadal istnieje ryzyko osunięcia się ziemi.
W Wielkiej Brytanii burza Henk przyniesie bardzo silne wiatry na południowe części kraju. Oczekuje się, że porywy wiatru będą osiągać prędkość od 50 do 80 mil na godzinę, co stwarza ryzyko uszkodzenia drzew i potencjalnych zakłóceń. Wydano bursztynowe ostrzeżenie przed wiatrem, wzywające do podjęcia środków ostrożności.
Europa, która jak dotąd doświadczyła stosunkowo łagodnej zimy, wkrótce stanie w obliczu ujemnych temperatur. Prognozuje się, że w weekend minimalne temperatury w Berlinie i Paryżu spadną poniżej zera, co wystawi systemy energetyczne w regionie na próbę.
Tymczasem na Oceanie Indyjskim cyklon tropikalny Alvaro przecina Madagaskar i ponownie wpadnie do oceanu, po czym rozproszy się daleko od lądu. Chociaż obecnie jest to silna burza tropikalna z wiatrem dochodzącym do 52 mil na godzinę, oczekuje się, że będzie słabnąć w miarę kontynuowania swojej podróży nad lądem.
Ogółem warunki pogodowe w tych regionach podkreślają zróżnicowany i dynamiczny charakter klimatu naszej planety. Od niedoborów opadów śniegu w Stanach Zjednoczonych po następstwa trzęsienia ziemi w Japonii i burzliwe warunki w Europie i na Oceanie Indyjskim – niezwykle ważne jest, abyśmy w dalszym ciągu monitorowali zmieniające się wzorce pogodowe i dostosowywali się do nich.