W czasie, który zapowiada się na monumentalne wydarzenie polityczne, prawie miliard obywateli Indii wyruszył w podróż polegającą na oddaniu głosu w największym na świecie ćwiczeniu demokracji. Rozciągnięte na ponad sześć tygodni i składające się z siedmiu etapów wybory ostatecznie zadecydują o tym, czy premier Narendra Modi zapewni sobie trzecią z rzędu kadencję. Kiedy wyborcy rozważają perspektywę przedłużenia kadencji Modiego, stają przed zadaniem oceny jego polityki gospodarczej i hinduskich programów nacjonalistycznych, które zdefiniowały jego przywództwo.
W pierwszej fazie głosowania w piątek wzięło udział południowe państwo Tamil Nadu i 20 innych regionów. Partia Bharatiya Janata (BJP) Modiego wykorzystuje osobistą popularność premiera, osiągnięcia gospodarcze i nacisk na promowanie interesów hinduskich jako kluczowe filary swojej kampanii. Z kolei opozycja, koalicja pod przewodnictwem Indyjskiego Kongresu Narodowego, podkreśla obawy związane z erozją demokracji i zaniedbaniami w walce z bezrobociem i biedą pod przywództwem Modiego.
Proces wyborczy podjęty przez blisko dwie trzecie zarejestrowanych wyborców do godz. 5 p. M. W piątek czasu lokalnego odnotowano znaczną frekwencję, a Bengal Zachodni prowadził w grupie z 77. 57%. Wśród zapału do głosowania rynki finansowe w Indiach pozostały stosunkowo spokojne, a uwaga skupiona była na rozwoju wydarzeń na świecie, takich jak eskalacja napięcia na Bliskim Wschodzie. Rupia indyjska podlegała wahaniom, osiągając rekordowo niski poziom, po czym odbiła, podczas gdy akcje zakończyły dzień niewielkim wzrostem na poziomie 0. 8%.
Mając aspiracje zapewnienia znaczącego zwycięstwa i rozszerzenia większości parlamentarnej, BJP zamierza zdobyć co najmniej 370 z 543 mandatów w Lok Sabha i potencjalnie osiągnąć 400 mandatów przy wsparciu partii sojuszniczych. Zwycięstwo BJP prawdopodobnie oznaczałoby kontynuację rozwoju infrastruktury, polityki gospodarczej i wysiłków na rzecz wzmocnienia światowej pozycji Indii. Z kolei triumf opozycji mógłby zwiastować skupienie się na wzmacnianiu instytucji demokratycznych i wdrażaniu reform edukacyjnych.
Te wybory o wysoką stawkę nadchodzą w kluczowym momencie dla Indii, gdy kraj ten zyskuje coraz większe znaczenie na arenie międzynarodowej. Strategiczne zainteresowanie okazywane przez U. S. w kultywowaniu więzi z Indiami oraz napływ międzynarodowych firm chcących zaistnieć w tym kraju, podkreślają jego rosnące znaczenie. Popularność Modiego napędza kwitnąca gospodarka Indii, charakteryzująca się solidnym tempem wzrostu przekraczającym 7% i popularnymi programami opieki społecznej.
Jednak hinduski nacjonalistyczny program Modiego, mający na celu podniesienie statusu hinduizmu w życiu publicznym, spotkał się z krytyką ze strony przeciwników ze względu na jego dzielący charakter i odejście od świeckich podstaw Indii. Platforma opozycji koncentruje się na ożywieniu gospodarczym, obiecujących inicjatywach, takich jak gwarancje cen produktów rolnych, tworzenie miejsc pracy i wsparcie finansowe dla kobiet. Pomimo wyzwań, w tym dezercji i kontrowersji prawnych, opozycja niezachwianie stara się zaapelować do wyborców poszukujących alternatywnego przywództwa.
Oprócz wyborów krajowych w dwóch północno-wschodnich stanach, Sikkim i Arunachal Pradesh, odbędą się w piątek także stanowe wybory do organów legislacyjnych, których wyniki zostaną ogłoszone 2 czerwca. W miarę jak indyjski elektorat będzie przechodził ten kluczowy proces wyborczy, wynik sondaży przeprowadzonych 4 czerwca wyznaczy trajektorię największej demokracji na świecie i ukształtuje przyszły kurs narodu.