В Южной Корее противостояние между врачами-стажерами и правительством не ослабевает, поскольку забастовка продолжается уже вторую неделю. Правительство во главе с президентом Юн Сок Ёлем по-прежнему твердо придерживается своего плана по созданию 2000 дополнительных мест для медицинских школ, чтобы удовлетворить острую потребность страны в большем количестве врачей. Этот шаг стал ответом на то, что Южная Корея занимает последнее место среди членов ОЭСР по нехватке врачей. Хотя администрация Юна подчеркивает необходимость увеличения числа врачей, трудовые коллективы и врачи утверждают, что фундаментальные проблемы системы здравоохранения, такие как неравномерное распределение специалистов и плохие условия труда, остаются нерешенными в предлагаемом плане.
Забастовка, начавшаяся на прошлой неделе, уже оказала значительное влияние: почти 8000 врачей-стажеров из примерно 13 000 не явились на дежурство к концу недели. Чтобы смягчить последствия для пациентов, министерство здравоохранения внимательно следит за центрами неотложной помощи и открывает государственные больницы, гарантируя, что основные медицинские услуги по-прежнему доступны. Тем не менее, министерство приказало более 6000 врачам-стажерам вернуться на работу и отклонило заявления об увольнении от значительного числа из них, пытаясь сохранить медицинские услуги.
По мере эскалации напряженности министр внутренних дел и безопасности Южной Кореи Ли Сан Мин выступил с предупреждением, заявив, что расследование будет начато, если врачи продолжат коллективно отказываться предоставлять медицинскую помощь, несмотря на правительственные распоряжения. Влияние забастовки на общественное здравоохранение еще предстоит полностью понять, поскольку появляются сообщения о том, что пациенты и их семьи сталкиваются с трудностями в доступе к необходимой медицинской помощи из-за забастовки.
В ответ на продолжающийся кризис правительство подняло тревогу в сфере здравоохранения до самого высокого уровня и готовится к затяжной забастовке. Премьер-министр Хан Дак Су объявил о мерах по продлению часов работы государственных медицинских учреждений и разрешению всем больницам и клиникам предлагать телемедицинские услуги до тех пор, пока ситуация не будет решена. Корейская медицинская ассоциация, известная лоббистская группа врачей, провела митинг в Сеуле и планирует дальнейшие демонстрации в ближайшие дни.
Несмотря на тупик, план президента Юна получил значительную общественную поддержку: опросы общественного мнения указывают на умеренное увеличение его популярности в преддверии парламентских выборов в апреле. Юн назвал нынешнюю инициативу лишь началом усилий по увеличению числа врачей, сославшись на необходимость дополнительных 15 000 врачей к 2035 году для удовлетворения потребностей населения в здравоохранении. Поскольку тупиковая ситуация сохраняется, будущее здравоохранения в Южной Корее висит на волоске, причем как врачи, так и правительство твердо стоят на своих позициях.