Гонконг решительно отверг предложения о запрете приложений для обмена сообщениями, таких как Telegram и Signal, в соответствии с предлагаемым законом о внутренней безопасности, что развеяло опасения, поднятые в период общественных консультаций. Правительство пояснило, что у него нет планов запрещать какие-либо платформы социальных сетей, заявив, что предстоящий закон, известный как Статья 23, будет конкретно нацелен на лиц, которые злоупотребляют коммуникационными приложениями для распространения информации, представляющей угрозу национальной безопасности.
Министр юстиции Пол Лам подчеркнул Законодательному совету, что намерение Гонконга в рамках закона о безопасности состоит не в ограничении доступа к платформам обмена сообщениями, а, скорее, в устранении случаев, когда эти инструменты используются для того, чтобы поставить под угрозу безопасность города. Позиция правительства возникла на фоне усиленного контроля за свободой выражения мнений, особенно после недавнего подавления Китаем доступа к информации.
Предлагаемый закон о безопасности вызвал неоднозначную реакцию общественности, были высказаны опасения по поводу его потенциального воздействия на открытое обсуждение и экономику. Хотя некоторые подвергали сомнению необходимость статьи 23 и ее дублирование с существующими законами о безопасности, заметно отсутствие существенной оппозиции этому законодательству. Отчет, обобщающий отзывы, выявил широкий спектр мнений, включая такие предложения, как запретить иностранным жителям возвращаться исключительно для лечения и потребовать от жителей государственного жилья присягать на лояльность правительству.
На протяжении десятилетий Гонконг боролся с проблемой принятия собственного законодательства о безопасности в соответствии со своими конституционными обязательствами, часто сталкиваясь с сильным общественным сопротивлением. Однако политический ландшафт изменился после введенных Пекином в 2020 году мер по подавлению инакомыслия, открыв путь к более плавному осуществлению закона о безопасности. Недавние действия правительства, в том числе закрытие критических СМИ и попытки подвергнуть цензуре инакомыслящий контент, сигнализируют о тревожной тенденции к ужесточению контроля над информацией и выражениями.
В случае успеха попытки стереть из Интернета символические песни протеста, такие как «Слава Гонконгу», могут создать прецедент для усиления цензуры, которая напрямую бросает вызов свободам, которыми традиционно пользовались в бывшей британской колонии. Этот шаг также может повысить юридические риски для мировых технологических гигантов, таких как Google и Meta Platforms Inc. , которые ранее выполнили требования китайской цензуры, уйдя с рынка. По мере того, как Гонконг приближается к принятию спорного закона о безопасности, последствия для свободы выражения мнений и доступа к информации остаются острой проблемой как для жителей, так и для наблюдателей во всем мире.