Гонконг рішуче відхилив пропозиції щодо заборони додатків для обміну повідомленнями, таких як Telegram і Signal, відповідно до запропонованого ним закону про національну безпеку, придушивши занепокоєння, висловлені під час періоду публічних консультацій. Уряд уточнив, що не планує забороняти будь-які соціальні медіа-платформи, зазначивши, що майбутній закон, відомий як стаття 23, буде конкретно спрямований на осіб, які неправильно використовують комунікаційні програми для поширення інформації, яка становить загрозу національній безпеці.
Міністр юстиції Пол Лем підкреслив Законодавчій раді, що закон про безпеку Гонконгу спрямований не на те, щоб обмежити доступ до платформ обміну повідомленнями, а радше на вирішення випадків, коли ці інструменти використовуються для загрози безпеці міста. Позиція уряду з’явилася на тлі посиленого контролю над свободою вираження поглядів, особливо після недавнього придушення Китаєм доступу до інформації.
Пропонований закон про безпеку викликав неоднозначну реакцію громадськості, висловлюючи занепокоєння щодо його потенційного впливу на відкрите обговорення та економіку. У той час як дехто ставив під сумнів необхідність статті 23 та її збіг з існуючими законами про безпеку, було помітно відсутність значної протидії цьому законодавству. У звіті, що узагальнює відгуки, висвітлено різноманітні погляди, включно з пропозиціями, такими як запобігання поверненню закордонних жителів виключно для лікування та вимагання від мешканців державних будинків присяги на лояльність уряду.
Протягом десятиліть Гонконг стикався з проблемою прийняття власного законодавства про безпеку відповідно до своїх конституційних зобов’язань, часто стикаючись із сильним опором громадськості. Однак політичний ландшафт змінився після заходів, запроваджених Пекіном у 2020 році, які придушували інакомислення, прокладаючи шлях для більш гладкого впровадження закону про безпеку. Нещодавні дії уряду, включаючи закриття критично важливих ЗМІ та спроби цензурувати інакомислячий контент, сигналізують про тривожну тенденцію до посилення контролю над інформацією та висловлюваннями.
У разі успіху спроби стерти з Інтернету такі символічні пісні протесту, як «Слава Гонконгу», можуть створити прецедент для посилення цензури, яка прямо кине виклик свободам, якими традиційно користувалися в колишній британській колонії. Цей крок також може підвищити юридичні ризики для глобальних технологічних гігантів, таких як Google і Meta Platforms Inc. , які раніше задовольнили вимоги китайської цензури, покинувши ринок. Оскільки Гонконг наближається до прийняття суперечливого закону про безпеку, наслідки для свободи вираження думок і доступу до інформації залишаються актуальною проблемою як для жителів, так і для спостерігачів у всьому світі.