Storbritanniens skuld i förhållande till BNP har överstigit 100 % för första gången sedan 1961, främst på grund av inflation och stigande räntor. Denna utveckling kommer som ett bakslag för premiärminister Rishi Sunaks löfte att sänka landets skulder, och dämpar också förhoppningarna om stora skattesänkningar inför ett väntat riksdagsval nästa år. Ekonomerna från den privata sektorn och OBR (Office for Budget Responsibility), som uppskattade att intäkterna skulle överstiga utgifterna med en mindre marginal, överraskades då finansministeriet spenderade ett överskott på 20 miljarder pund (25 $. 5 miljarder) i maj. Under räkenskapsårets två första månader nådde finansministeriets budgetunderskott 42 pund. 9 miljarder, mer än två gånger samma period förra året och £2. 1 miljard högre än OBR:s uppskattningar.
Den brittiska regeringens finanser står för närvarande i vägen för det konservativa partiets önskan om betydande skattesänkningar, som flera ledamöter anser vara nödvändiga för att undvika ett nederlag vid nästa allmänna val. Denna uppfattning stöds av opinionsundersökningar som visar att toryerna konsekvent släpar efter oppositionspartiet Labour med tvåsiffriga siffror. Office for National Statistics avslöjade att faktorer som bidrog till överskridandet av skuldtröskeln orsakades av inflationskrisen, som har fått Bank of England att höja räntorna från en lägsta nivå på 0. 1 % till 4. 5 % sedan slutet av 2021.
Inflationsindexering av förmåner bidrog med ytterligare £2. 9 miljarder till välfärdsutgifter, medan stöd för hushållens energiräkningar i maj kostade 3 pund. 6 miljarder. National Health Service (NHS) uppgörelse ledde till högre lönekostnader, med kostnader för maj 3 £. 4 miljarder högre än föregående år. Skuldservicekostnaderna, som har stigit till följd av stigande inflation, var något lägre än för ett år sedan på 7 pund. 7 miljarder, men alltjämt högre än vad OBR hade projekterat. Dessutom visade uppgifterna för maj att utgifterna var större än väntat, medan intäkterna var något lägre.
Enligt EY ITEM Club förväntas upplåningen vara cirka 20 miljarder pund mer än OBR:s uppskattning på 132 miljarder pund i år. Om marknadsräntorna fortsätter att stiga kommer regeringen sannolikt att "bryta mot sin finanspolitik", förklarade prognosorganet. Regeringens budget för mars tillät endast 6 pund. 5 miljarder utrymme mot regeln att statsskulden måste minska som en procentandel av BNP vid slutet av sitt femte prognosår. Lånekostnaderna ökar med cirka 20 miljarder pund för varje procentenhetsökning, och nuvarande marknadsränteprognoser är cirka 1 % högre än i mars.
Finansminister Jeremy Hunt betonade att det skulle vara orättvist att kommande generationer lämnas med skulder, som de inte kunde betala tillbaka, och tillade att regeringen hade fattat "svåra men nödvändiga beslut" för att balansera budgeten Ruth Gregory, brittisk biträdande chefekonom på Capital Economics, hävdade att dessa siffror väckte tvivel om förbundskanslerns förmåga att erbjuda betydande skattesänkningar före nästa allmänna val samtidigt som de fortfarande följer finanspolitiska riktlinjer. Varje betydande skattesänkning kan vara "blygsam eller snabbt vändas", varnade hon.
Martin Beck, chefsekonomisk rådgivare till EY ITEM Club, förutspår att en konservativ regering skulle öka åtstramningarna under åren efter valet, vilket måste ske senast i januari 2025. Han förutspådde att kanslern skulle reagera genom att införa ytterligare nedskärningar efter valet, vilket skulle lägga till en redan utmanande utgiftspress. Som ett resultat är det osannolikt att den faktiska medelfristiga finanspolitikens väg kommer att dyka upp förrän efter valet, avslutade han.