Shell Plc har återupptagit förhandlingarna om försäljning av sin andel i ett joint venture som driver olje- och gasfält på land och på grunt vatten i Nigeria. Samtalen förs med ND Western Ltd. , ett lokalt företag, efter att ha satts på is i ungefär ett år. Energijätten hade meddelat att avyttringsprocessen skulle pausas i juni 2022, i avvaktan på resultatet av en rättegång vid Nigerias högsta domstol, som beordrade Shell att avstå från att sälja några tillgångar tills en tvist med en gemenskap i Nigerdeltat-regionen har lösts angående
Enligt källor som är bekanta med saken har diskussionerna med ND Western nyligen återupptagits och betydande framsteg har gjorts. Utfallet är dock fortfarande osäkert och det är oklart om en transaktion kommer att överenskommas och fortsätta. Det är viktigt att notera att domstolsbeslutet för Shells joint venture, känt som SPDC, för att upprätthålla status quo förblir i kraft, och landets högsta domstol är för närvarande på sommarlov.
Shell har inte kommenterat specifikt de pågående samtalen men har upprepat sin avsikt att minska sitt engagemang i oljeproduktion på land i Nigeria samtidigt som de behåller sina positioner inom djuphavs- och naturgassektorerna i landet. Bolaget har bekräftat sin respekt för rättsväsendet och det allvar med vilket man ser på domstolsbeslutet.
ND Western, det lokala företaget som är inblandat i diskussionerna, har avböjt att kommentera ärendet.
Beslutet att sälja Shells 30-procentiga andel i samriskföretaget tillkännagavs först 2021. Flytten var en del av Shells långsiktiga energiomställningsstrategi, som ansåg att dess nigerianska verksamhet var sårbar för stöld och oljeutsläpp. Bolagets dåvarande vd, Ben van Beurden, informerade aktieägarna om att ett ökat sabotage de senaste åren hade lett till ett tillstånd av nästan laglöshet, vilket gjorde det utmanande för företaget att behålla kontrollen.
Försäljningen av Shells andel väckte intresse från olika lokala producenter, inklusive ND Western, Heirs Oil and Gas Ltd. , Seplat Energy Plc och Sahara Group Ltd. , före pausen i processen förra året.
Det är värt att notera att Nigerias nya president, Bola Tinubu, tillträdde i slutet av maj. Innan hans invigning rekommenderade hans rådgivare att hans administration skulle prioritera att avsluta utestående avyttringar som sökts av internationella oljeproducenter för att öka oljeproduktionen. Resultatet av de pågående diskussionerna om Shells andel i det gemensamma företaget kommer sannolikt att vara av intresse i detta sammanhang.