Johnson & Johnson har nått en snabb överenskommelse med en kommitté av canceroffer för att påskynda domstolsöverklagandet angående deras pågående strid om huruvida sjukvårdsjätten kan använda konkurs för att lösa upp till 100 000 talkrelaterade anspråk. Detta avtal kan potentiellt avbryta överklagandeprocessen i månader, vilket är viktigt med tanke på den långa rättsliga striden som dessa två sidor redan har utstått.
Den inledande oenigheten mellan Johnson & Johnson och cancerofferkommittén resulterade i att konkursfallet avskrevs av LTL Management, en enhet som inrättats av företaget för att ta itu med de många cancerprocesserna. Normalt går överklaganden av konkursbeslut till en federal distriktsdomstol. Men för att effektivisera processen har både Johnson & Johnson och kommittén för canceroffer begärt att den federala appellationsdomstolen direkt tar upp frågan. USA:s konkursdomare Michael Kaplan förväntas underteckna ett slutgiltigt beslut som avvisar konkursfallet nästa vecka, vilket markerar den andra avskedandet.
Cancerprocesserna har legat på is sedan Johnson & Johnson först inledde ett konkursförfarande för LTL redan 2021. Men efter att det första konkursfallet avskrivits nådde företaget en överenskommelse med tiotusentals kärande och försatte sedan LTL tillbaka i konkurs, bara för att även få det ärendet avskrivet. När konkursfallet är officiellt avslutat kan cancerdrabbade fortsätta med att trycka på för juryrättegångar över hela landet istället för att vänta på en lösning i LTL:s kapitel 11-ärende.
Ändå förväntas Johnson & Johnsons överklagande ta flera månader att lösa, även om det påskyndas. I januari beordrade en överklagandedomstol i Philadelphia att LTL:s första talk Chapter 11-fall skulle avvisas efter att ett tidigare överklagande hade snabbats upp. Denna uppsägning inträffade dock nästan ett år efter att domare Kaplan avvisade skadesökandes första försök att avfärda företagets ursprungliga talk-konkurs.
Johnson & Johnsons konkursstrategi syftade till att övertala cancerdrabbade att släppa sina anspråk och acceptera en $8. 9 miljarder uppgörelse. Å andra sidan hävdar offren att talk som finns i babypuder och liknande produkter är förorenat med ett giftigt ämne som bidrar till utvecklingen av cancer. Johnson & Johnson vidhåller sin ståndpunkt att deras tillvägagångssätt eftersträvar skälig kompensation för skadelidande, av vilka många redan har förlorat i domstol eller väntar flera år innan de presenterar sina fall för en jury. Företaget fortsätter att förneka ansvar i dessa rättegångar samtidigt som de hävdar säkerheten för sina talkbaserade produkter.