Japanska elektronikföretaget Omron Corp. utökar sitt fokus till marknaden för utrustning för spåntillverkning i ett försök för framtida tillväxt. Företaget kommer att lansera en röntgenskanner kallad VT-X950 under våren, speciellt utformad för att förbättra produktionsutbytet för stora chiptillverkare genom att upptäcka brister i avancerad halvledartillverkning. Med förmågan att producera 3D-bilder av chip i en 1-nanometers skala är maskinen en generation före nuvarande teknik för kiseltillverkning, vilket ger chiptillverkare övervakning i realtid och effektivare justeringar och korrigeringar under produktionen.
Halvledarindustrin utvecklas kontinuerligt, med en trend mot att tillverka ett större utbud av chips i mindre partier. Omrons chef för inspektionssystem, Kazuhisa Shibuya, betonade vikten av CT-skanning i realtid för att möta denna efterfrågan. Förmågan att snabbt identifiera och åtgärda defekter är avgörande för tillverkare som Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. och Samsung Electronics Co. , eftersom det direkt påverkar deras kostnader och snabbhet när det gäller att uppfylla kundorder.
Omron, ett 90-årigt företag som tjänar över hälften av sina årliga intäkter från fabriksautomationsprodukter, gick först in i halvledarförsörjningskedjan 2012 med lanseringen av sin VT-X900. Även om denna satsning fortfarande är relativt liten, främst begränsad till ett fåtal större chiptillverkare, är Shibuya övertygad om att efterfrågan på deras CT-skanningsmaskiner kommer att fortsätta att växa. När komplexiteten och kostnaderna för chiptillverkning ökar, intensifieras precisionskraven för att skriva metalllinjer och avsätta nanoskala lodbullar inom ett litet område. Avancerade tekniker som TSMC och Samsungs gate-all-around-arkitekturer betonar ytterligare behovet av CT-skanningar som en del av halvledartillverkningsprocessen.
Brådskan med CT-skanningar härrör från det ökande behovet av kvalitetskontroll och förbättring av utbytet. Till exempel produktionen av avancerade chips som Nvidia Corp. AI-acceleratorerna förlitar sig starkt på avancerade förpackningsmöjligheter från tillverkare som TSMC. I sådana fall kan eventuella felställningar under tillverkningsprocessen göra chips, värda tiotusentals dollar, oanvändbara. Genom att integrera röntgenskanning i produktionsprocessen kan brister upptäckas tidigare, vilket gör det möjligt för arbetare att finjustera processen och minimera slöseri.
Betydelsen av CT-skanning i realtid blir ännu mer uppenbar när man överväger de potentiella förluster som företag står inför på grund av tillverkningsutmaningar. Nyligen har Sony Group Corp. aktiekursen sjönk med 4. 7 % efter att företaget stötte på svårigheter med att massproducera sin nyaste smartphonekamerasensor, vilket ledde till en minskning med 15 % i verksamhetens rörelsevinstutsikter. Genom att implementera Omrons CT-skannrar direkt på löpande band har chiptillverkarna ett praktiskt alternativ för högkvalitativ realtidsavbildning, vilket avsevärt minskar inspektionstiden jämfört med traditionella metoder.
Omrons CT-skannrar anses vara den mest lönsamma lösningen för chiptillverkare, eftersom de erbjuder möjligheten att producera högkvalitativa CT-bilder i realtid. Dessutom har den senaste modellen halverat skanningstiden jämfört med sin föregångare. Med de ökande kostnaderna förknippade med banbrytande spåntillverkning blir vikten av övervakning och inspektion i realtid för att minimera slöseri med material avgörande. Analytiker förutspår en drastisk ökning av behovet av snabbare inspektionsmaskiner, vilket gör Omrons erbjudande aktuellt och värdefullt för branschen.