En nyligen genomförd studie utförd av Institute of International and European Affairs i Dublin har belyst de betydande ekonomiska konsekvenser som en potentiell återförening av Irland skulle medföra. Studien indikerar att om Nordirland skulle förenas med Republiken Irland skulle det kosta cirka 5 % av republikens bruttonationalinkomst (BNI). Denna siffra kan potentiellt stiga till 10 % av BNI om justeringar görs för att anpassa välfärdsbetalningar och löner inom den offentliga sektorn mellan de två regionerna, vilket avsevärt påverkar de offentliga utgifterna.
Rapportens resultat tyder på att en sådan ekonomisk börda för Irland skulle resultera i betydande skattehöjningar och nedskärningar av offentliga utgifter. Enligt John FitzGerald, en av författarna till studien, skulle trycket på Irlands ekonomi att finansiera Nordirlands behov leda till en drastisk minskning av det irländska folkets levnadsstandard. Detta väcker farhågor om genomförbarheten och hållbarheten av irländsk enhet utan att utöva ekonomiska påfrestningar på dess medborgare.
Sinn Fein, ett framstående politiskt parti som förespråkar irländsk enhet, har aktivt arbetat för ett enat Irland. Rapporten lyfter dock fram de ekonomiska utmaningar som måste åtgärdas innan en så betydande politisk förändring kan inträffa. Skillnaden i produktivitetsnivåer mellan Nordirland och resten av Storbritannien identifieras som en nyckelfråga som måste lösas för att mildra de ekonomiska konsekvenserna av återföreningen.
Medan författarna till studien medger att åtgärder kan vidtas för att lindra den ekonomiska bördan av återförening, såsom att öka produktiviteten i Nordirland, förutspår de att det skulle ta minst två decennier att avsevärt minska Detta innebär att alla planer på irländsk enhet måste åtföljas av långsiktiga ekonomiska strategier för att säkerställa en smidig övergång och minimera de negativa effekterna på båda regionernas ekonomier.