Tom Hanks, som mottog en hedersdoktor i konst från Harvard, höll ett kraftfullt inledningstal till examensklassen 2023. Oscarsvinnaren erkände skämtsamt att han fick examen "utan att ha gjort en klick arbete", förutom att spela en Harvard-professor i "Da Vinci-koden"-filmerna. Talet övergick dock snabbt till en mycket allvarligare ton, eftersom Hanks betonade vikten av att försvara sanningen i dagens Amerika.
Med hänvisning till sanning, rättvisa och det amerikanska sättet, sa Hanks att propaganda och lögner kommer att urholkas med tiden. Avgudadyrkan och bildspråk förlorar också sin lyster och effekt med tiden. Okunskap och intolerans kan ersättas av erfarenhet, men likgiltighet kommer att begränsa visionen för Amerikas folk och dämpa ljuset från Lady Libertys fackla.
Hanks fortsatte sedan med att berätta för studenterna att de skulle behöva göra ett val mellan de som omfamnar frihet och frihet för alla, de som inte gör det och de som är likgiltiga. Skillnaden, sa han, ligger i hur mycket de verkligen tror på, främjar och håller fast vid sanningen som är självklar - att vi alla är skapade lika men ändå olika och naturligtvis är vi alla i detta tillsammans.
För Hanks är sanningen ett viktigt riktmärke för en offentlig tjänst som inte längre upprätthålls. Han hävdar att sanningen nu anses formbar, att vridas och vändas av åsikter, av nollsummeslutspel. Bilder tillverkas nu med djärvhet, med falsk expertis och falsk uppriktighet, för att fördärva sanningen med skenlogik.
Hanks betonade att människor "spelar snabbt och löst" med sanningen, vilket är anledningen till att varje dag, varje år och varje avgångsklass har ett val att göra. Han kallade det "den oändliga striden som ni alla officiellt har gått med i idag," gjorde han det klart att om du bor i Amerika är det ditt ansvar att försvara sanningen. Det är heligt, oföränderligt och mejslat in i grunden för vår republik.
Sammanfattningsvis uppmanade Hanks examensklassen 2023 att gå med i kampen för att försvara sanningen. När de kommer in i den verkliga världen kommer de att möta tre typer av människor: de som omfamnar frihet och frihet för alla, de som inte gör det och de som är likgiltiga. Det är upp till dem att bestämma vilken sida de vill stå på.