Mawimbi ya joto ambayo hayajawahi kushuhudiwa yanaleta madhara kwenye milima ya Alps, huku viwango vya kuganda vikipanda hata zaidi ya barafu kwenye kilele cha milima. Siku ya Jumatatu, halijoto ilipanda juu sana hivi kwamba barafu ilifikia zaidi ya mita 5,000 (futi 16,400), kupita urefu wa vilele vya barafu vinavyopatikana katika Alps. Hii ina maana kwamba, kwa sasa, safu nzima iko chini ya kiwango cha kufungia. Mtaalamu wa hali ya hewa Claudio Tei kutoka Baraza la Kitaifa la Utafiti la Italia aliripoti matokeo haya ya kutisha.
The Aletsch Glacier, iliyo katika zaidi ya mita 4,000, ndiyo barafu kubwa zaidi katika Milima ya Alps. Hata hivyo, hata uundaji huu mkubwa wa barafu kwa sasa umefungwa ndani ya viwango vya juu vya baridi vya baridi. Mont Blanc, kilele cha juu zaidi katika eneo hilo, chenye urefu wa zaidi ya mita 4,800, pia iko ndani ya hali hii ya kusikitisha.
Katika siku chache zilizopita, halijoto katika Milima ya Alps imeshindwa kushuka chini ya sufuri, kulingana na Tei. Hata katika sehemu ya juu kabisa ya Monte Rosa nchini Italia, Capanna Margherita katika mita 4,554, halijoto haikushuka chini ya 1. nyuzi joto 5 (34. 7 digrii Fahrenheit) Jumatatu usiku.
Maeneo ya Uswizi, ambayo kwa kawaida hujulikana kwa hali ya hewa tulivu, yanakabiliwa na halijoto ya karibu ya kitropiki nyakati za jioni. Katika Vevey, iliyoko kwenye mwambao wa Ziwa Geneva, halijoto imesalia juu ya 25. Digrii 4, ambazo kwa kawaida huchukuliwa kuwa ni usomaji wa kawaida wa mchana wakati wa kiangazi, kulingana na huduma ya hali ya hewa ya Meteonews.
Kwa kusikitisha, siku chache zilizopita, mpanda milima mmoja alipoteza maisha baada ya kuporomoka kwenye Fee Glacier, iliyosababishwa na hali mbaya zaidi. Ni ukumbusho mzito wa hatari zinazoletwa na halijoto hizi zinazoongezeka. Mwaka jana, kuanguka kwa barafu katika Milima ya Alps ya Italia iligharimu maisha ya watu 11, na kusisitiza zaidi ukali wa hali hiyo.
Tafiti zilizofanywa na Tei zinaonyesha kuwa mawimbi ya joto yamezidi kuwa ya kawaida tangu mwishoni mwa miaka ya 2000. Matokeo haya yanatokana na data iliyokusanywa kutoka kituo cha hali ya hewa cha Payerne nchini Uswizi, kuanzia mwaka wa 1954. Mawimbi makali ya joto yanayoathiri kaskazini mwa Italia, Uswizi na Ufaransa yanahusishwa na upanuzi wa kimbunga cha kitropiki. Mtindo huu wa hali ya hewa, ambao kwa kawaida unaenea zaidi katikati na kusini mwa Italia, sasa umepanua ushawishi wake katika eneo la Alpine, na kuzidisha hali ambayo tayari inatisha.
Athari za wimbi hili la joto kwenye milima ya Alps na barafu zake zinahusu sana. Kadiri halijoto inavyoendelea kupanda na viwango vya barafu kuzidi hata sehemu za juu zaidi za milima, ni muhimu kushughulikia sababu za msingi za hali hii. Kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa na kufuata mazoea endelevu ni hatua muhimu katika kuepusha uharibifu zaidi kwa mazingira haya adhimu na muhimu ya asili.