Katika uzinduzi mkubwa kutoka Florida, NASA ilisogeza chombo cha anga za juu cha Europa Clipper kuelekea Jupiter kwa dhamira muhimu ya kutendua mafumbo ya Europa, mojawapo ya miezi ya Jupiter. Ikiondoka kwenye Kituo cha Anga cha Kennedy kwa roketi ya SpaceX Falcon Heavy, uchunguzi unaotumia nishati ya jua unatazamiwa kuchunguza uwezekano wa kukaliwa na Europa, ukilenga sana bahari yake iliyofichwa chini ya ardhi iliyozingirwa na ganda nene la barafu.
Chombo hiki cha anga za juu, kikubwa zaidi kuwahi kuundwa na NASA kwa safari ya sayari, kinaanza safari ya miaka 5-1/2 inayochukua takribani 1. 8 bilioni maili. Kufikia 2030, imepangwa kuanzisha obiti kuzunguka Jupiter, kuashiria hatua muhimu katika hamu ya wanadamu kuelewa uwezekano wa maisha zaidi ya Dunia.
Ingawa ni sehemu ndogo tu ya saizi ya Dunia, bahari kuu ya kimataifa ya Europa, inayoaminika kuwa na maji mengi zaidi ya bahari yetu wenyewe, inatoa matarajio ya kuvutia ya viumbe vya nje ya nchi. Huku ganda lake la barafu likificha mazingira yanayoweza kukaribisha wageni hapa chini, Europa imewavutia wanasayansi kwa muda mrefu kama chimbuko la maisha katika mfumo wetu wa jua.
Malengo ya dhamira ya Europa Clipper ni madhubuti, ikilenga kufumbua mafumbo ya bahari ya ndani ya Europa, kuweka ramani ya uso wake, na kutafuta mabomba ya mvuke wa maji yanayotoka chini ya ukoko wa barafu. Mkakati huu wa kina wa utafutaji unahusisha ndege 49 za karibu kwa muda wa miaka mitatu, na kukifanya chombo hicho kuwa karibu na maili 16 kwenye eneo la Europa kwa uchunguzi wa kina.
Ikifanya kazi katika mazingira ya kutisha ya mionzi inayozunguka Jupiter, Europa Clipper hutumika kama ushuhuda wa umahiri wa uhandisi wa NASA. Kikiwa na nafasi ya ulinzi ili kulinda vifaa vyake vya elektroniki dhidi ya miale isiyokoma ya Jupiter, chombo hiki lazima kipitie eneo hili gumu huku kikikusanya data muhimu ili kuchunguza uwezekano wa Europa katika kuhifadhi maisha.
Ikiwa na zaidi ya pauni 6,060 za propellant na safu ya zana za kisayansi, Europa Clipper inaandaliwa kwa ajili ya kazi yake tata. Njia tata inayohusisha flybys za Mihiri na Dunia itasogeza chombo hicho kuelekea Jupiter, kwa kutumia visaidizi vya uvutano ili kuongeza kasi yake. Inapofunua safu zake za jua ili kutumia mwanga wa jua kwa nguvu, Europa Clipper inasimama mstari wa mbele katika harakati za wanadamu kufafanua upya uelewa wetu wa maisha katika anga. 6667px;">