Avrupa şu anda aşırı sıcak kıtayı kasıp kavururken bir orman yangını dalgasıyla mücadele ediyor. Yunanistan'dan İsviçre'ye kadar bu yangınlar ortalığı kasıp kavurdu, evleri yok etti ve tahliyeleri zorunlu kıldı. İspanya'nın Katalonya bölgesi, kavurucu 45°C'ye (113°F) ulaşarak şimdiye kadarki en yüksek sıcaklığını bile kaydetti. Orman yangınlarındaki bu endişe verici artış, Avrupa Birliği'ni, Atina yakınlarındaki yangınların hala devam ettiği Yunanistan'a yardım etmek için Fransa ve İtalya'dan dört yangın söndürme uçağı göndermeye sevk etti.
Bu arada İspanya'nın Kanarya Adaları'nda 4.000'den fazla kişi şiddetli bir yangın nedeniyle evlerini terk etmek zorunda kaldı. Bazı sakinler geri dönebilmiş olsa da, daha fazla salgın tehdidi endişe kaynağı olmaya devam ediyor. İsviçre'nin Valais kantonunda, İsviçre Alpleri'nde büyüyen orman yangınına önlem olarak köyler boşaltıldı.
Güney Avrupa'daki sıcak hava dalgasının şiddeti, Kuzey Yarımküre'de görülen daha geniş bir eğilimi yansıtıyor. Küresel ısınma yoğunlaştıkça, Amerika Birleşik Devletleri'nden Çin'e kadar aşırı hava olayları daha sık ve yoğun hale geliyor. Dünya Meteoroloji Örgütü (WMO), iklim değişikliğinin daha fazla etkisini azaltmak için sera gazı emisyonlarını azaltmanın aciliyetinin altını çizerek bunun "yeni normal" olabileceği konusunda uyarıyor.
Yunanistan'daki durum kritik olmaya devam ediyor, Atina'nın dışındaki bir yangın hala yanıyor ve Dervenoxoria'daki başka bir yangın şehre yaklaşıyor. Kuvvetli rüzgarlar, yangınla mücadele çabalarını daha da zorlaştırarak tahliyeleri zorunlu kıldı ve evleri ve işyerlerini tehdit etti. Güneydoğudaki bazı yangınlar kontrol altına alınsa da, itfaiyeciler jetler ve helikopterlerin yardımıyla alevlerle mücadele etmeye devam ediyor.
Bu uzun süreli sıcak hava dalgasının ortaya çıkardığı sağlık riskleri önemlidir. Uluslararası Kızılhaç ve Kızılay Dernekleri Federasyonu, aşırı iklim ve hava kaynaklı felaketler nedeniyle son on yılda 400.000 kişinin ölümüyle sonuçlanan sıcak hava dalgalarının artan sıklığı ve yoğunluğu hakkında bir uyarı yayınladı. Bebekler, yaşlılar ve kronik sağlık sorunları olanlar gibi hassas gruplar özellikle risk altındadır.
İtalya sağlık bakanlığı, Roma ve Floransa da dahil olmak üzere 20 büyük şehirde acil sıcak hava dalgası koşulları ilan etti. Ülkenin sivil koruma dairesi, Roma'da kavurucu sıcaklıklarla mücadele etmek için su ve yardım sunan "ısı yardım noktaları" kurdu. Sıcak hava dalgası elektrik ve ulaşım sistemlerini kesintiye uğrattı ve elektrik tüketiminin Salı günü İtalya'da zirveye ulaşması bekleniyor.
Fransa'nın nükleer filo operasyonları da nehirler ısındıkça etkilenebilir, bu da reaktörleri soğutmak için suyu vahşi hayatı tehlikeye atmadan kullanmayı güvensiz hale getirir. Sıcak hava dalgası alarmı, güneydoğu Fransa'nın yedi bölgesinde ek endişelere neden olarak uzatıldı.
Ayrıca, Akdeniz'in bazı bölgelerinde 28°C'ye ulaşan İber Yarımadası çevresindeki deniz sıcaklıkları ortalamanın yaklaşık 2°C üzerinde olduğundan, sıcak hava dalgasının etkisi karanın ötesine uzanıyor. Buna karşılık, Kuzey Avrupa, Birleşik Krallık ve İskandinav ülkelerinde mevsimsel ortalamaların altında sıcaklıklarla daha soğuk bir hava yaşıyor.
Avrupa, bu orman yangınlarının yıkıcı sonuçlarıyla ve iklim değişikliğinin daha geniş etkileriyle uğraşırken, daha fazla hasarı azaltmak için acil eylem gerekiyor. Sera gazı emisyonlarının azaltılması ve değişen iklime uyum sağlayacak önlemlerin alınması, aşırı hava olaylarının “yeni normali” ile mücadelede çok önemli adımlardır.