Наразі Європа бореться з хвилею лісових пожеж, коли надзвичайну спеку охоплює континент. Від Греції до Швейцарії ці пожежі завдали хаосу, знищуючи будинки та змушуючи людей евакуювати людей. Іспанська Каталонія навіть зафіксувала найвищу температуру за всю історію, досягнувши палаючих 45°C (113°F). Ця тривожна ескалація лісових пожеж спонукала Європейський Союз направити чотири протипожежні літаки з Франції та Італії, щоб допомогти Греції, де все ще горять пожежі поблизу Афін.
Тим часом на іспанських Канарських островах понад 4000 людей були змушені покинути свої домівки через люту пожежу. Хоча деякі жителі змогли повернутися, загроза нових спалахів залишається занепокоєною. У швейцарському кантоні Вале евакуювали села як запобіжний захід проти зростаючої лісової пожежі в швейцарських Альпах.
Потужність спеки в південній Європі відображає ширшу тенденцію, яка спостерігається в Північній півкулі. Оскільки глобальне потепління посилюється, екстремальні погодні явища стають частішими та інтенсивнішими, починаючи від Сполучених Штатів до Китаю. Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) попереджає, що це може стати «новою нормою», підкреслюючи нагальність скорочення викидів парникових газів, щоб пом’якшити подальші наслідки зміни клімату.
Ситуація в Греції залишається критичною: пожежа біля Афін все ще горить, а інша пожежа в Дервеноксорії наближається до міста. Сильний вітер ще більше ускладнив зусилля з гасіння пожежі, вимагаючи евакуації та загрожуючи будинкам і підприємствам. Хоча деякі пожежі в південно-східних районах вдалося локалізувати, пожежники продовжують боротися з вогнем за допомогою реактивних літаків і вертольотів.
Ризики для здоров’я, які створює ця тривала спека, значні. Міжнародна федерація товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця попередила про збільшення частоти та інтенсивності хвиль спеки, які призвели до смерті 400 000 людей за останнє десятиліття через екстремальний клімат і пов'язані з погодою катастрофи. Уразливі групи, такі як немовлята, люди похилого віку та люди з хронічними захворюваннями, особливо схильні до ризику.
Міністерство охорони здоров'я Італії оголосило надзвичайну ситуацію в 20 великих містах, включаючи Рим і Флоренцію. Агентство цивільного захисту країни створило в Римі «пункти допомоги в умовах спеки», пропонуючи воду та допомогу для боротьби з спекотними температурами. Хвиля спеки призвела до збоїв у системах енергопостачання та транспортування, і очікується, що у вівторок споживання електроенергії в Італії досягне піку.
На роботу ядерного флоту Франції також може вплинути нагрівання річок, що робить небезпечним використання води для охолодження реакторів без загрози дикій природі. У семи регіонах південно-східної Франції продовжено попередження про спеку, що викликає додаткові занепокоєння.
Крім того, вплив хвилі спеки виходить за межі суші, оскільки температура моря навколо Піренейського півострова приблизно на 2°C вища за середню, а в деяких частинах Середземного моря сягає 28°C. Натомість у Північній Європі погода прохолодніша, а у Великій Британії та скандинавських країнах температура нижча за середні сезонні.
Оскільки Європа бореться з руйнівними наслідками цих лісових пожеж і ширшими наслідками зміни клімату, необхідні термінові дії для пом’якшення подальших збитків. Зменшення викидів парникових газів і впровадження заходів для адаптації до зміни клімату є ключовими кроками в боротьбі з «новою нормою» екстремальних погодних явищ.