Індія досягла ще однієї віхи у своїй космічній програмі, запустивши свою першу місію спостереження за Сонцем Aditya-L1. Після успішної посадки на Місяць лише кілька тижнів тому ця місія ще більше зміцнює позиції Індії у глобальній космічній гонці. Космічний корабель вилетів з Шріхарікота, головного космодрому країни, розташованого на острові біля узбережжя Андхра-Прадеш, об 11:50. м. за місцевим часом у суботу.
Aditya-L1 відправляється в 125-денну подорож, щоб досягти пункту призначення, тобто приблизно 1. 5 мільйонів кілометрів (932 000 миль) від Землі. Хоча ця відстань становить лише частину 150 мільйонів кілометрів між Землею та Сонцем, це все одно важливе завдання. Місія спрямована на вивчення роботи Сонця та спостереження за його впливом на умови навколишнього середовища поблизу Землі та інших небесних тіл.
Останніми роками індійське космічне агентство ISRO досягло значних успіхів. Поряд із цією сонячною місією ISRO працює над програмою польоту людини в космос, яка має на меті вперше запустити астронавтів на орбіту, потенційно до 2025 року. Агентство також планує співпрацювати з NASA щодо відправки астронавтів на Міжнародну космічну станцію, а також ведуться переговори з Японією щодо спільної місії на Місяць. Прем’єр-міністр Нарендра Моді навіть оприлюднив плани місії на Венеру без екіпажу.
Завдяки Aditya-L1 Індія приєднується до обраної групи країн, які відправили місії для вивчення Сонця. Китай наразі має два космічні кораблі, що обертаються навколо Землі для цієї мети, включно з Advanced Space-based Solar Observatory. Hinode, спільний проект космічних агентств з Японії, Великобританії, США та Європи, також активно вимірює магнітні поля Сонця. Крім того, місія Solar & Heliospheric Observatory, створена спільно між NASA та Європейським космічним агентством, розміщена поблизу точки Лагранжа, яку прагне досягти Aditya-L1. Ще одна спільна місія, Solar Orbiter, планується досягти приблизно 42 мільйонів кілометрів від Сонця.
Досягнення Індії в космічних технологіях є не лише значущими з наукової точки зору, але й мають політичні наслідки. Оскільки прем’єр-міністр Моді готується до майбутніх загальних виборів, ці досягнення можуть підвищити його популярність і сприяти національній гордості. Крім того, зростаюча позиція Індії у світовій космічній спільноті демонструє її прагнення розширювати межі наукових досліджень та інновацій.