لا يزال إعصار لي من الفئة 3 على بعد عدة مئات من الأميال شرق جزر الكاريبي، لكن خبراء الأرصاد الجوية يحذرون من أن آثاره قد تصل إلى الساحل الأطلسي للولايات المتحدة في وقت مبكر من نهاية هذا الأسبوع. تقع حاليًا على بعد حوالي 350 ميلاً شرق شمال شرق جزر ليوارد الشمالية، وتبلغ سرعة الرياح القصوى 115 ميلاً في الساعة، ومن المتوقع أن تحتفظ بقوتها يوم السبت قبل أن تتعزز مرة أخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع.
في حين أنه لا يزال من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان قلب العاصفة سيهبط على البر الرئيسي للولايات المتحدة، فمن المتوقع أن يولد لي تيارات ساحقة وأمواجًا كبيرة على طول معظم الساحل الشرقي للولايات المتحدة على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة. يحذر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير من أن الظروف الشاطئية الخطرة من المحتمل أن تتطور عبر غرب المحيط الأطلسي في الأسبوع المقبل. ومن المتوقع أيضًا أن تشهد جزر الكاريبي، بما في ذلك بورتوريكو وجزر فيرجن وجزر ليوارد الشمالية، تأثير العاصفة، على الرغم من أنه من المتوقع أن تمر "إلى الشمال" منها.
حقق لي مستوى رائعًا من القوة لم تصل إليه سوى عواصف قليلة. فقط 2% من العواصف في المحيط الأطلسي تصل إلى الفئة 5، بما في ذلك لي، حدث 40 إعصارًا فقط من الفئة 5 منذ عام 1924. في غضون 24 ساعة فقط، اشتدت سرعة رياح لي بمقدار 85 ميلاً في الساعة، مما ربط إعصار ماثيو بثالث أسرع تكثيف سريع في المحيط الأطلسي. ساهمت مياه المحيط الدافئة والظروف الجوية المواتية في تعزيز لي السريع.
ساهم الصيف الأكثر دفئًا على الإطلاق في ارتفاع درجات حرارة سطح البحر في المحيط الأطلسي إلى درجتين مئويتين (3. 6 درجات فهرنهايت) فوق المعدل الطبيعي على طول مسار لي، وفقًا لعالم المناخ في ولاية فلوريدا. أصبح الوصول إلى قوة الفئة 5 أكثر شيوعًا في السنوات الأخيرة، حيث أصبح "لي" هو العاصفة الثامنة من نوعها منذ عام 2016. ومن الجدير بالذكر أن جميع أحواض المحيطات السبعة التي تتشكل فيها الأعاصير المدارية قد شهدت عاصفة من الفئة الخامسة في عام 2023. أما بالنسبة للتأثير المحتمل للإعصار لي على الولايات المتحدة، فإن النماذج الحاسوبية تشير إلى أن الإعصار سوف يتحول نحو الشمال في أوائل الأسبوع المقبل. ستؤثر قوة أنظمة الضغط العالي وموضعها والتيار النفاث على مدى اقتراب لي من الساحل الشرقي. إذا نشأ التيار النفاث على طول الساحل، فسيعمل كحاجز، مما يبقي لي بعيدًا ولكن من المحتمل أن يجعله أقرب إلى برمودا. على العكس من ذلك، إذا ظل الضغط المرتفع قويًا، فقد يتحول لي بشكل أبطأ نحو الشمال، مما يترك أجزاء من الساحل الشرقي عرضة للاقتراب الأقرب.
في هذه المرحلة، أصبح المسار المحدد لإعصار لي وتأثيره المحتمل على الولايات المتحدة غير مؤكد. ومن الضروري مراقبة حركة العاصفة عن كثب في الأيام المقبلة مع استمرارها في التطور وجمع المزيد من البيانات.