Categorie 3-orkaan Lee blijft enkele honderden kilometers ten oosten van de Caribische eilanden liggen, maar voorspellers waarschuwen dat de gevolgen ervan dit weekend al de Amerikaanse Atlantische kust kunnen bereiken. Momenteel bevindt Lee zich ongeveer 560 kilometer ten oosten-noordoosten van de noordelijke Benedenwindse Eilanden. Lee heeft maximale aanhoudende windsnelheden van 185 km per uur en zal naar verwachting zaterdag zijn kracht behouden voordat hij in het weekend mogelijk weer sterker wordt.
Hoewel het nog te vroeg is om te bepalen of de kern van de storm aan land zal komen op het Amerikaanse vasteland, wordt verwacht dat Lee stroomstoten en grote golven zal genereren langs het grootste deel van de oostkust van de Verenigde Staten. Het Amerikaanse National Hurricane Center waarschuwt dat zich de komende week waarschijnlijk gevaarlijke strandomstandigheden aan de westelijke Atlantische Oceaan zullen ontwikkelen. Caribische eilanden, waaronder Puerto Rico, de Maagdeneilanden en de noordelijke Benedenwindse Eilanden, zullen naar verwachting ook de gevolgen van de storm ondervinden, hoewel wordt verwacht dat deze "ver ten noorden" ervan zal passeren.
Lee bereikte een opmerkelijk krachtniveau dat maar weinig stormen ooit bereiken. Slechts 2% van de stormen in de Atlantische Oceaan bereikt de categorie 5-status, en inclusief Lee hebben zich sinds 1924 slechts 40 orkanen van categorie 5 voorgedaan. In slechts 24 uur nam de wind bij Lee met 130 km/uur toe, waardoor orkaan Matthew de op twee na snelste intensivering in de Atlantische Oceaan bereikte. Warm oceaanwater en gunstige atmosferische omstandigheden droegen bij aan Lee's snelle versterking.
De warmste zomer ooit heeft ertoe bijgedragen dat de zeeoppervlaktetemperatuur in de Atlantische Oceaan 2 graden Celsius bedraagt (3. 6 graden Fahrenheit) boven normaal langs Lee's pad, volgens de staatsklimatoloog van Florida. Het bereiken van categorie 5-sterkte is de afgelopen jaren steeds gebruikelijker geworden, waarbij Lee de achtste dergelijke storm was sinds 2016. Het is vermeldenswaard dat alle zeven oceaanbekkens waar zich tropische cyclonen vormen, in 2023 een Categorie 5-storm hebben meegemaakt.
Wat de potentiële impact van Lee op de VS betreft, suggereren computermodellen dat de orkaan begin volgende week naar het noorden zal draaien. De sterkte en positionering van hogedruksystemen en de jetstream zullen beïnvloeden hoe dicht Lee de oostkust nadert. Als de straalstroom langs de kust op gang komt, zal deze als een barrière fungeren, waardoor Lee verder weg blijft maar mogelijk dichter bij Bermuda komt. Omgekeerd, als de hogedruk sterk blijft, kan Lee een langzamere bocht naar het noorden maken, waardoor delen van de oostkust kwetsbaar worden voor een nauwere nadering.
In dit stadium zijn het specifieke spoor van de orkaan Lee en de potentiële impact ervan op de VS onzeker. Het is essentieel om de beweging van de storm de komende dagen nauwlettend in de gaten te houden, aangezien deze zich blijft ontwikkelen en meer gegevens verzamelen.