O furacão Lee de categoria 3 permanece a várias centenas de quilómetros a leste das ilhas das Caraíbas, mas os meteorologistas alertam que os seus efeitos poderão atingir a costa atlântica dos EUA já neste fim de semana. Atualmente localizado a cerca de 350 milhas a leste-nordeste do norte das Ilhas Leeward, Lee tem ventos máximos sustentados de 115 mph e prevê-se que mantenha sua força no sábado, antes de potencialmente se fortalecer novamente no fim de semana.
Embora ainda seja muito cedo para determinar se o núcleo da tempestade atingirá o continente dos EUA, espera-se que Lee gere correntes de retorno e grandes ondas ao longo da maior parte da costa leste dos Estados Unidos em O Centro Nacional de Furacões dos EUA alerta que é provável que condições perigosas nas praias se desenvolvam em todo o Atlântico ocidental na próxima semana. As ilhas do Caribe, incluindo Porto Rico, as Ilhas Virgens e o norte das Ilhas Leeward, também deverão sofrer o impacto da tempestade, embora se preveja que passe "bem ao norte" delas.
Lee alcançou um nível notável de força que poucas tempestades alcançam. Apenas 2% das tempestades no Atlântico atingem o estatuto de categoria 5 e, incluindo Lee, apenas 40 furacões de categoria 5 ocorreram desde 1924. Em apenas 24 horas, os ventos de Lee intensificaram-se em 85 mph, empatando com o furacão Matthew como a terceira intensificação rápida mais rápida no Atlântico. As águas quentes do oceano e as condições atmosféricas favoráveis contribuíram para o rápido fortalecimento de Lee.
O verão mais quente já registrado contribuiu para que as temperaturas da superfície do mar no Oceano Atlântico chegassem a 2 graus Celsius (3. 6 graus Fahrenheit) acima do normal ao longo do caminho de Lee, de acordo com o climatologista do estado da Flórida. Atingir a força da categoria 5 tornou-se mais comum nos últimos anos, com Lee sendo a oitava tempestade desse tipo desde 2016. É importante notar que todas as sete bacias oceânicas onde se formam ciclones tropicais sofreram uma tempestade de categoria 5 em 2023.
Quanto ao impacto potencial de Lee nos EUA, os modelos computacionais sugerem que o furacão se dirigirá para norte no início da próxima semana. A força e o posicionamento dos sistemas de alta pressão e da corrente de jato influenciarão a proximidade de Lee com a Costa Leste. Se a corrente de jato se estabelecer ao longo da costa, atuará como uma barreira, mantendo Lee mais afastado, mas potencialmente aproximando-o das Bermudas. Por outro lado, se a alta pressão continuar forte, Lee poderá fazer uma curva mais lenta para norte, deixando partes da Costa Leste vulneráveis a uma aproximação mais próxima.
Nesta fase, a trajetória específica do furacão Lee e o seu potencial impacto nos EUA são incertos. É essencial monitorar de perto o movimento da tempestade nos próximos dias, à medida que ela continua a se desenvolver e a coletar mais dados.