في أعقاب المصادمات العنيفة التي اندلعت الشهر الماضي في شمال كوسوفو، دعا ميروسلاف لايتشاك، المبعوث الخاص للاتحاد الأوروبي، صربيا وكوسوفو إلى العودة إلى طاولة المفاوضات. وأعرب لايتشاك عن قلقه إزاء تصاعد التوترات بين بلغراد وبريشتينا منذ أن اقتحم الصرب المسلحون قرية بانجسكا، وتحصنوا في دير أرثوذكسي صربي. وأدى الحادث إلى تبادل لإطلاق النار، مما أسفر عن مقتل ثلاثة مهاجمين وضابط شرطة في كوسوفو. وفي محاولة لمنع تكرار مثل هذا العنف، أكد لايتشاك على أهمية الحوار خلال اجتماع مع رئيس وزراء كوسوفو ألبين كورتي.
أثارت المعركة المسلحة الأخيرة في بانجسكا المخاوف الدولية بشأن استقرار كوسوفو. وأعلنت الدولة ذات الأغلبية الألبانية استقلالها عن صربيا في عام 2008، في أعقاب انتفاضة حرب العصابات وتدخل الناتو في عام 1999. وقام لايتشاك، برفقة ممثلين عن فرنسا وألمانيا وإيطاليا والمبعوث الخاص للولايات المتحدة إلى غرب البلقان، غابرييل إسكوبار، بزيارة المنطقة لتقييم الوضع. وأجرى الوفد بعد ذلك مناقشات مع الرئيس الصربي ألكسندر فوتشيتش للتأكيد على ضرورة الحوار من أجل مستقبل كل من صربيا وكوسوفو.
وكرر لايتشاك التأكيد على أن تطبيع العلاقات بين بلغراد وبريشتينا أمر ضروري للمستقبل الأوروبي لكلا البلدين. وسيكون الحوار بين الاثنين نقطة محورية خلال الاجتماع القادم لوزراء خارجية الاتحاد الأوروبي يوم الاثنين. ومع ذلك، لا يزال الوضع مثيرًا للجدل حيث أن حوالي 50.000 من الصرب المقيمين في شمال كوسوفو لا يعترفون بسلطة بريشتينا ويعتبرون بلغراد عاصمتهم. وكانت الاشتباكات السابقة مع شرطة كوسوفو وقوات حفظ السلام الدولية قضية متكررة، لكن أعمال العنف التي وقعت الشهر الماضي كانت بمثابة تصعيد كبير.
وحث لايتشاك بريشتينا على العمل نحو إنشاء رابطة للبلديات الصربية، مما يوفر قدرًا أكبر من الحكم الذاتي للمناطق ذات الأغلبية الصربية. ومع ذلك، رفض كورتي الاقتراح، خوفا من أن يؤدي إلى الانفصال والاتحاد في نهاية المطاف مع صربيا. وفي الوقت نفسه، اتهمت سلطات بريشتينا بلغراد بدعم وتسليح المقاتلين الصرب في بانجسكا، وهو الادعاء الذي نفته السلطات الصربية بشدة.
ولمنع المزيد من تصعيد النزاع، دعا لايتشاك بلغراد إلى إجراء تحقيق شامل في الأحداث التي وقعت في بانجسكا وتقديم الجناة إلى العدالة. وصربيا، التي تصر على رفضها الاعتراف باستقلال كوسوفو، ما زالت تعتبرها جزءا من أراضيها. ولا يزال الوضع حساسا، والتوصل إلى حل سلمي من خلال الحوار والمفاوضات أمر بالغ الأهمية لاستقرار المنطقة.