Na sequência dos violentos confrontos do mês passado no norte do Kosovo, Miroslav Lajcak, o enviado especial da União Europeia, apelou à Sérvia e ao Kosovo para que regressassem à mesa de negociações. Lajcak expressou preocupação com a escalada das tensões entre Belgrado e Pristina desde que os sérvios armados invadiram a aldeia de Banjska, barricando-se num mosteiro ortodoxo sérvio. O incidente resultou num tiroteio, deixando três agressores e um agente da polícia do Kosovo mortos. Num esforço para evitar que tal violência volte a ocorrer, Lajcak enfatizou a importância do diálogo durante uma reunião com o primeiro-ministro do Kosovo, Albin Kurti.
O recente tiroteio em Banjska levantou preocupações internacionais sobre a estabilidade do Kosovo. A nação predominantemente de etnia albanesa declarou independência da Sérvia em 2008, na sequência de uma revolta de guerrilha e da intervenção da NATO em 1999. Lajcak, acompanhado por representantes da França, Alemanha, Itália e do Enviado Especial dos Estados Unidos para os Balcãs Ocidentais, Gabriel Escobar, visitou a região para avaliar a situação. A delegação manteve posteriormente discussões com o Presidente sérvio Aleksandar Vucic para sublinhar a necessidade de diálogo para o futuro da Sérvia e do Kosovo.
Lajcak reiterou que a normalização das relações entre Belgrado e Pristina é essencial para o futuro europeu de ambas as nações. O diálogo entre os dois será um ponto focal durante a próxima reunião dos ministros das Relações Exteriores da UE, na segunda-feira. No entanto, a situação continua controversa, uma vez que cerca de 50 000 sérvios étnicos residentes no norte do Kosovo não reconhecem a autoridade de Pristina e consideram Belgrado a sua capital. Os confrontos anteriores com a polícia do Kosovo e com as forças de manutenção da paz internacionais têm sido um problema recorrente, mas a violência do mês passado marcou uma escalada significativa.
Lajcak instou Pristina a trabalhar no sentido de estabelecer uma associação de municípios sérvios, oferecendo maior autonomia às áreas de maioria sérvia. No entanto, Kurti rejeitou a proposta, temendo que pudesse levar à secessão e à eventual unificação com a Sérvia. Entretanto, as autoridades de Pristina acusaram Belgrado de apoiar e armar os combatentes sérvios em Banjska, uma afirmação que as autoridades sérvias negaram veementemente.
Para evitar uma nova escalada do conflito, Lajcak apelou a Belgrado para investigar exaustivamente os acontecimentos em Banjska e levar quaisquer perpetradores à justiça. A Sérvia, mantendo a sua recusa em reconhecer a independência do Kosovo, ainda o considera parte do seu território. A situação continua delicada e uma resolução pacífica através do diálogo e da negociação é crucial para a estabilidade da região.