وقد حثت الولايات المتحدة إسرائيل على إعطاء الأولوية لحماية المدنيين في غزة وزيادة المساعدات الإنسانية على الفور. وتأتي هذه الدعوة وسط قلق متزايد بشأن الخسائر البشرية الناجمة عن القصف الإسرائيلي المستمر على القطاع منذ ثلاثة أسابيع. ونقل الرئيس جو بايدن لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في مكالمة هاتفية أنه بينما يحق لإسرائيل الدفاع عن نفسها، إلا أنها يجب أن تفعل ذلك بطريقة تتفق مع القانون الدولي وحماية المدنيين، كما ذكر البيت الأبيض.
خلال المحادثة، ناقش بايدن ونتنياهو الجهود المبذولة لتأمين إطلاق سراح أكثر من 200 رهينة احتجزهم مسلحو حماس في هجوم مفاجئ على إسرائيل يوم 7 أكتوبر/تشرين الأول، مما أدى إلى مقتل 1400 شخص. وشدد البيت الأبيض على الحاجة الماسة إلى زيادة فورية وكبيرة في المساعدات الإنسانية لتلبية احتياجات المدنيين في قطاع غزة المحاصر، حيث تتضاءل الإمدادات.
مع تجاوز عدد القتلى في غزة الآلاف، تصاعدت الضغوط على إدارة بايدن لتوضيح أن دعمها لإسرائيل لا يعني تأييدها لجميع أفعالها في المنطقة الفقيرة. وشدد جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن، على أن إسرائيل تتحمل مسؤولية حماية أرواح الأبرياء في غزة. وذكر أن الولايات المتحدة تطرح أسئلة صعبة على إسرائيل، بما في ذلك أسلوبها في التمييز بين الإرهابيين والمدنيين، فضلا عن استراتيجيتها الشاملة في العملية العسكرية الجارية في غزة. وشدد سوليفان أيضًا على ضرورة قيام نتنياهو بكبح جماح المستوطنين اليهود المتطرفين في الضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل، معتبرًا أنه من غير المقبول أن يكون هناك عنف من جانب المستوطنين ضد الأفراد الأبرياء. وقد حث الحزب الديمقراطي، على وجه الخصوص، بايدن على الدعوة إلى وقف إطلاق النار، مشددًا على أن الولايات المتحدة، باعتبارها الداعم العسكري الرئيسي لإسرائيل، تتحمل بعض المسؤولية عن أفعالها في غزة.
أثار الهجوم الأخير الذي شنته حماس موجة من الغارات الجوية الإسرائيلية وعملية برية محتملة. وأفادت السلطات الطبية في غزة أن الحملة الإسرائيلية للقضاء على حركة حماس، المدعومة من إيران، أسفرت عن مقتل 8005 فلسطينيين في المنطقة المكتظة بالسكان. وقد انتشر مقاتلو حماس بين السكان المدنيين وفي البنية التحتية، مما يجعل العمليات العسكرية ضدهم صعبة للغاية.
ووسط نقص الغذاء والمياه والأدوية، لجأ الآلاف من سكان غزة إلى اقتحام مستودعات الأمم المتحدة ومراكز التوزيع للحصول على الضروريات. وقد أدى تصاعد الاستنكار الدولي بشأن ارتفاع عدد القتلى والدعوات إلى "هدنة إنسانية" لتسهيل توصيل المساعدات إلى المدنيين في غزة إلى زيادة الضغوط على إسرائيل وحلفائها لمعالجة الوضع بشكل عاجل.
خلال المقابلة، سُئل سوليفان عما إذا كان هناك أي اختلاف في الرأي بين الولايات المتحدة وحكومة نتنياهو. وأجاب بأن البلدين أجريا مناقشات صريحة ومباشرة، وتبادلا وجهات نظرهما بشكل علني. وأكد أن الولايات المتحدة ستتمسك بمبادئها، بما في ذلك حرمة الحياة البشرية البريئة، وستواصل تقديم المشورة الخاصة لإسرائيل.