USA har uppmanat Israel att prioritera skyddet av civila i Gaza och att omedelbart öka det humanitära biståndet. Denna uppmaning kommer mitt i växande oro över den mänskliga avgiften av Israels tre veckor långa bombardement av enklaven. President Joe Biden förmedlade till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i ett telefonsamtal att även om Israel har rätt att försvara sig, bör det göra det på ett sätt som är förenligt med internationell rätt och skyddet av civila, enligt Vita huset.
Under samtalet diskuterade Biden och Netanyahu ansträngningar för att säkra frigivningen av över 200 gisslan som tillfångatogs av Hamas-militanter i en överraskningsattack mot Israel den 7 oktober, vilket resulterade i 1 400 människors död. Vita huset lyfte fram det kritiska behovet av en omedelbar och betydande ökning av humanitärt bistånd för att tillgodose behoven hos civila i den belägrade Gazaremsan, där förråden minskar.
När dödssiffran i Gaza överstiger tusentals, har trycket ökat på Biden-administrationen för att klargöra att dess stöd till Israel inte är detsamma som ett stöd för alla dess handlingar i den fattiga regionen. Jake Sullivan, Bidens nationella säkerhetsrådgivare, betonade att Israel har ett ansvar att skydda oskyldiga liv i Gaza. Han uppgav att USA ställer tuffa frågor till Israel, inklusive dess inställning till att skilja mellan terrorister och civila, såväl som dess övergripande strategi i den pågående militära operationen i Gaza.
Sullivan underströk också behovet av Netanyahu att tygla extremistiska judiska bosättare på den israeliskt ockuperade Västbanken, och ansåg att det var oacceptabelt att bosättare utsätts för våld mot oskyldiga individer. Det demokratiska partiet, i synnerhet, har uppmanat Biden att uppmana till vapenvila, och betonat att USA, som Israels främsta militära anhängare, bär ett visst ansvar för sina handlingar i Gaza.
Den senaste attacken från Hamas har utlöst en våg av israeliska luftangrepp och en möjlig markoperation. Medicinska myndigheter i Gaza rapporterade att Israels kampanj för att utrota Hamas, som stöds av Iran, har resulterat i att 8 005 palestinier har dött i den tätbefolkade regionen. Hamas-militanter har bäddat in sig bland civilbefolkningen och i infrastrukturen, vilket gör militära operationer mot dem extremt utmanande.
Mitt i brist på mat, vatten och mediciner tog tusentals invånare i Gaza till att bryta sig in i FN:s lager och distributionscenter för att skaffa nödvändigheter. Det ökande internationella ramaskriet över det stigande dödssiffran och kraven på en "humanitär paus" för att underlätta biståndsleveransen till civila i Gaza har satt ytterligare press på Israel och dess allierade att ta itu med situationen omgående.
Under en intervju tillfrågades Sullivan om det fanns någon meningsskiljaktighet mellan USA och Netanyahus regering. Han svarade att båda länderna engagerade sig i uppriktiga och direkta diskussioner och delade sina perspektiv öppet. Han försäkrade att USA skulle upprätthålla sina principer, inklusive oskyldiga människolivs helighet, och skulle fortsätta att ge privata råd till Israel.