Os Estados Unidos instaram Israel a dar prioridade à protecção dos civis em Gaza e a aumentar imediatamente a ajuda humanitária. Este apelo surge no meio de uma preocupação crescente com o custo humano do bombardeamento de três semanas de Israel ao enclave. O Presidente Joe Biden comunicou ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, num telefonema, que embora Israel tenha o direito de se defender, deve fazê-lo de uma forma consistente com o direito internacional e a salvaguarda dos civis, conforme declarado pela Casa Branca.
Durante a conversa, Biden e Netanyahu discutiram os esforços para garantir a libertação de mais de 200 reféns que foram capturados por militantes do Hamas num ataque surpresa a Israel em 7 de outubro, resultando na morte de 1.400 pessoas. A Casa Branca destacou a necessidade crítica de um aumento imediato e significativo da ajuda humanitária para responder às necessidades dos civis na sitiada Faixa de Gaza, onde os fornecimentos estão a diminuir.
À medida que o número de mortos em Gaza ultrapassa milhares de pessoas, aumentou a pressão sobre a administração Biden para esclarecer que o seu apoio a Israel não equivale ao endosso de todas as suas ações na região empobrecida. Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, enfatizou que Israel tem a responsabilidade de proteger vidas inocentes em Gaza. Ele afirmou que os Estados Unidos estão a colocar questões difíceis a Israel, incluindo a sua abordagem à distinção entre terroristas e civis, bem como a sua estratégia global na operação militar em curso em Gaza.
Sullivan também sublinhou a necessidade de Netanyahu controlar os colonos judeus extremistas na Cisjordânia ocupada por Israel, considerando inaceitável a violência dos colonos contra indivíduos inocentes. O Partido Democrata, em particular, instou Biden a apelar a um cessar-fogo, enfatizando que os Estados Unidos, como principal apoiante militar de Israel, têm alguma responsabilidade pelas suas ações em Gaza.
O recente ataque lançado pelo Hamas desencadeou uma onda de ataques aéreos israelenses e uma possível operação terrestre. As autoridades médicas em Gaza informaram que a campanha de Israel para erradicar o Hamas, que é apoiado pelo Irão, resultou na morte de 8.005 palestinianos na região densamente povoada. Os militantes do Hamas integraram-se na população civil e nas infra-estruturas, tornando as operações militares contra eles extremamente desafiadoras.
Em meio à escassez de alimentos, água e medicamentos, milhares de residentes de Gaza recorreram à invasão de armazéns e centros de distribuição da ONU para obter produtos essenciais. O crescente clamor internacional sobre o aumento do número de mortos e os apelos a uma “pausa humanitária” para facilitar a entrega de ajuda aos civis de Gaza colocaram ainda mais pressão sobre Israel e os seus aliados para resolverem a situação com urgência.
Durante uma entrevista, perguntaram a Sullivan se havia alguma diferença de opinião entre os Estados Unidos e o governo de Netanyahu. Ele respondeu que ambos os países se envolveram em discussões francas e directas, partilhando abertamente as suas perspectivas. Ele assegurou que os Estados Unidos defenderiam os seus princípios, incluindo a santidade da vida humana inocente, e continuariam a fornecer aconselhamento privado a Israel.