De Verenigde Staten hebben er bij Israël op aangedrongen prioriteit te geven aan de bescherming van burgers in Gaza en de humanitaire hulp onmiddellijk op te voeren. Deze oproep komt te midden van een groeiende bezorgdheid over de menselijke tol van Israëls drie weken durende bombardement op de enclave. President Joe Biden vertelde in een telefoongesprek aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat Israël weliswaar het recht heeft zichzelf te verdedigen, maar dat het dat wel moet doen op een manier die in overeenstemming is met het internationaal recht en de bescherming van burgers, zoals verklaard door het Witte Huis.
Tijdens het gesprek bespraken Biden en Netanyahu de inspanningen om de vrijlating te bewerkstelligen van meer dan 200 gijzelaars die door Hamas-militanten waren gevangengenomen bij een verrassingsaanval op Israël op 7 oktober, resulterend in de dood van 1.400 mensen. Het Witte Huis benadrukte de cruciale behoefte aan een onmiddellijke en aanzienlijke verhoging van de humanitaire hulp om tegemoet te komen aan de behoeften van burgers in de belegerde Gazastrook, waar de voorraden afnemen.
Nu het dodental in Gaza de duizenden overschrijdt, is de druk op de regering-Biden toegenomen om duidelijk te maken dat haar steun aan Israël niet neerkomt op een goedkeuring van al haar acties in de verarmde regio. Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van Biden, benadrukte dat Israël de verantwoordelijkheid heeft om onschuldige levens in Gaza te beschermen. Hij verklaarde dat de Verenigde Staten Israël lastige vragen stellen, met inbegrip van zijn benadering om onderscheid te maken tussen terroristen en burgers, evenals zijn algemene strategie in de aanhoudende militaire operatie in Gaza.
Sullivan onderstreepte ook de noodzaak voor Netanyahu om extremistische Joodse kolonisten op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever in toom te houden, en achtte het onaanvaardbaar dat kolonisten geweld tegen onschuldige individuen gebruiken. Vooral de Democratische Partij heeft er bij Biden op aangedrongen om op te roepen tot een staakt-het-vuren, waarbij ze benadrukte dat de Verenigde Staten, als belangrijkste militaire supporter van Israël, enige verantwoordelijkheid dragen voor hun acties in Gaza.
De recente aanval van Hamas heeft een golf van Israëlische luchtaanvallen en een mogelijke grondoperatie veroorzaakt. Medische autoriteiten in Gaza meldden dat de Israëlische campagne om Hamas, die wordt gesteund door Iran, uit te roeien, heeft geresulteerd in de dood van 8.005 Palestijnen in de dichtbevolkte regio. Hamas-militanten hebben zich ingebed in de burgerbevolking en in de infrastructuur, waardoor militaire operaties tegen hen uiterst uitdagend zijn.
Te midden van tekorten aan voedsel, water en medicijnen namen duizenden inwoners van Gaza hun toevlucht tot het inbreken in pakhuizen en distributiecentra van de VN om essentiële zaken te bemachtigen. De toenemende internationale verontwaardiging over het stijgende dodental en de roep om een “humanitaire pauze” om de hulpverlening aan Gaza-burgers te vergemakkelijken, hebben verdere druk uitgeoefend op Israël en zijn bondgenoten om de situatie dringend aan te pakken.
Tijdens een interview werd Sullivan gevraagd of er enig meningsverschil bestond tussen de Verenigde Staten en de regering van Netanyahu. Hij antwoordde dat beide landen openhartige en directe discussies voerden en hun perspectieven openlijk deelden. Hij verzekerde dat de Verenigde Staten hun principes zouden hooghouden, inclusief de heiligheid van onschuldig menselijk leven, en Israël privé-advies zouden blijven geven.