أعربت رئيسة وزراء إستونيا كاجا كالاس عن اهتمامها بأن تصبح الأمين العام المقبل لحلف شمال الأطلسي، الأمر الذي يؤكد الشكوك التي طال أمدها بشأن طموحها لهذا المنصب. وفي حديثها في حدث متعلق بالدفاع في واشنطن نظمته مجلة بوليتيكو، لم تترك كالاس مجالاً للغموض عندما سئلت عن اهتمامها بخلافة الأمين العام ينس ستولتنبرغ، الذي تستمر فترة ولايته حتى أكتوبر من العام المقبل.
وأكد كالاس أن أعضاء الناتو يبحثون عن مرشحة من دولة عضو جديدة تلبي هدف الإنفاق الدفاعي للحلف وهو 2% من الناتج المحلي الإجمالي. وسلطت كالاس الضوء على موقفها الحازم ضد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ودعمها للمجهود الحربي في أوكرانيا، وأوضحت أنها تناسب معايير هذا الدور. ومع ذلك، فإن طموحاتها الجيوسياسية تتعارض مع التحديات الداخلية في إستونيا.
تواجه رئيسة وزراء إستونيا حاليًا دعوات للاستقالة بسبب فضيحة تتعلق بنشاط زوجها التجاري في روسيا. وفي أغسطس/آب، تم الكشف عن أن شركة الخدمات اللوجستية التابعة لزوجها استمرت في توصيل الطلبات إلى عميل روسي، على الرغم من مطالبة كالاس علناً بوقف التجارة مع روسيا. وعلى الرغم من تأكيد كالاس أنها لم تكن على علم بهذه الأنشطة وأن زوجها باع منذ ذلك الحين أسهمه في الشركة، إلا أن الفضيحة أثارت اتهامات بالنفاق من مختلف الأطياف السياسية. وفي حين اقترح رئيس إستونيا أن يتنحى كالاس، تعهدت رئيسة الوزراء بالبقاء في منصبها. ومع ذلك، أثرت الفضيحة على شعبيتها ومكانة حزبها الإصلاحي في استطلاعات الرأي.
خلال زيارتها للعاصمة الأمريكية، التقت كالاس بالمسؤولين، بما في ذلك مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، للدعوة إلى استمرار المساعدة لأوكرانيا. ومع ظهور علامات تراجع الدعم لأوكرانيا، أكدت كالاس إيمانها بأن أوكرانيا لديها القدرة على التغلب على التحدي الذي تمثله روسيا، قائلة: "أنا أفهم تمامًا وأعتقد أنه يمكن التغلب عليه. أوكرانيا قادرة على الفوز في هذه الحرب. "
يمكن أن يكون جنس كالاس في صالحها في سعيها لمنصب الأمين العام لحلف الناتو، حيث أعربت العديد من الدول الأعضاء عن تفضيلها لمرشحة أنثى. منذ عام 1952، كان التحالف تحت قيادة الرجال حصريًا، مع توفر المنصب الشاغر القادم فرصة لإحداث تحول تاريخي. ومع ذلك، سيواجه كالاس منافسة على هذا المنصب. وقد أشار رئيس الوزراء الهولندي المنتهية ولايته مارك روتي مؤخراً إلى انفتاحه على هذا المنصب.
من الجدير بالذكر أن بعض حلفاء الناتو كانوا ينظرون في السابق إلى المرشحين من منطقة البلطيق على أنهم متشددون جدًا تجاه روسيا، الأمر الذي قد يؤثر على الدعم بالإجماع. ومع ذلك، ربما تغيرت الديناميكية في أعقاب الغزو الروسي، والذي دفع إلى إجراء إصلاح كبير لدفاعات الحلف - وهو الإصلاح الأكثر أهمية منذ نهاية الحرب الباردة. ومع بدء تبلور السباق على منصب الأمين العام القادم لحلف شمال الأطلسي، يتبقى لنا أن نرى كيف قد تؤثر التحديات الداخلية التي تواجه كالاس وطموحات كالاس على فرصها في الفوز بمنصبها.