Прем'єр-міністр Естонії Кая Каллас висловила зацікавленість стати наступним генеральним секретарем НАТО, підтверджуючи давні підозри щодо її амбіцій на цю посаду. Виступаючи на заході, пов’язаному з обороною, у Вашингтоні, організованому Politico, Каллас не залишила місця для двозначності, коли її запитали про її зацікавленість у наступнику генерального секретаря Єнса Столтенберга, термін повноважень якого триває до жовтня наступного року.
Каллас підкреслила, що члени НАТО шукають жінку-кандидата з нової країни-члена, яка відповідає цільовому показнику витрат на оборону альянсу в 2% ВВП. Підкреслюючи свою тверду позицію проти президента Росії Володимира Путіна та підтримку військових зусиль України, Каллас дала зрозуміти, що вона відповідає критеріям цієї ролі. Однак її геополітичні прагнення стикаються з внутрішніми проблемами в Естонії.
Прем'єр-міністра Естонії наразі закликають піти у відставку через скандал, пов'язаний з бізнесом її чоловіка в Росії. У серпні стало відомо, що логістична компанія її чоловіка продовжувала здійснювати поставки російському клієнту, незважаючи на те, що Каллас публічно закликала припинити торгівлю з Росією. Хоча Каллас стверджує, що вона не знала про ці дії, а її чоловік з тих пір продав свої акції в компанії, скандал викликав звинувачення в лицемірстві з усього політичного спектру.
Хоча президент Естонії запропонував Каллас піти у відставку, прем’єр-міністр пообіцяла залишитися на своїй посаді. Тим не менш, скандал вплинув на її популярність і позиції її реформаторської партії в опитуваннях.
Під час свого візиту до столиці Сполучених Штатів Каллас зустрілася з офіційними особами, включаючи радника з національної безпеки Джейка Саллівана, щоб виступити за продовження допомоги Україні. Оскільки підтримка України демонструє ознаки зменшення, Каллас підкреслила свою віру в те, що Україна має потенціал подолати виклик, кинутий Росією, заявивши: «Я повністю розумію і вірю, що його можна перемогти. Україна може виграти цю війну. «
Стать Каллас може зіграти їй на користь у її кандидатурі на посаду Генерального секретаря НАТО, оскільки багато держав-членів висловили перевагу кандидату-жінці. З 1952 року альянс очолювали виключно чоловіки, а майбутня вакансія відкриває можливість для історичної зміни. Однак Каллас зіткнеться з конкуренцією за цю посаду. Прем'єр-міністр Нідерландів Марк Рютте, який покидає посаду, нещодавно заявив про свою готовність прийняти цю посаду.
Примітно, що деякі союзники по НАТО раніше вважали балтійських кандидатів занадто агресивними щодо Росії, що потенційно могло вплинути на одностайну підтримку. Однак динаміка могла змінитися після вторгнення Росії, яке спонукало до значної перебудови оборони альянсу – найзначнішої з часів закінчення холодної війни. Оскільки змагання за наступного генерального секретаря НАТО починають набувати обрисів, ще належить побачити, як внутрішні виклики та геополітичні амбіції Каллас вплинуть на її шанси.