Estońska premier Kaja Kallas wyraziła zainteresowanie objęciem funkcji kolejnego Sekretarza Generalnego NATO, potwierdzając długo utrzymujące się podejrzenia co do jej ambicji związanych z tym stanowiskiem. Przemawiając na wydarzeniu poświęconym obronności w Waszyngtonie zorganizowanym przez Politico, Kallas nie pozostawiała miejsca na dwuznaczności, gdy zapytano ją o zainteresowanie następcą sekretarza generalnego Jensa Stoltenberga, którego kadencja potrwa do października przyszłego roku.
Kallas podkreślił, że członkowie NATO poszukują kandydatki z nowszego państwa członkowskiego, która spełnia docelowy poziom wydatków sojuszu na obronę wynoszący 2% PKB. Podkreślając swoje zdecydowane stanowisko wobec prezydenta Rosji Władimira Putina i wsparcie dla wysiłków wojennych Ukrainy, Kallas dała jasno do zrozumienia, że spełnia kryteria tej roli. Jej aspiracje geopolityczne zderzają się jednak z wyzwaniami wewnętrznymi w Estonii.
Estońska premier spotyka się obecnie z wezwaniami do rezygnacji w związku ze skandalem związanym z działalnością gospodarczą jej męża w Rosji. W sierpniu ujawniono, że firma logistyczna jej męża w dalszym ciągu realizowała dostawy do rosyjskiego klienta, mimo że Kallas publicznie nalegał na zaprzestanie handlu z Rosją. Choć Kallas utrzymuje, że nie była świadoma tych działań i od tego czasu jej mąż sprzedał swoje udziały w spółce, skandal wywołał oskarżenia o hipokryzję ze wszystkich stron spektrum politycznego.
Chociaż prezydent Estonii sugerował ustąpienie Kallas, premier obiecał pozostać na jej stanowisku. Niemniej jednak skandal wpłynął na jej popularność i pozycję jej partii Reform w sondażach.
Podczas swojej wizyty w stolicy Stanów Zjednoczonych Kallas spotkała się z urzędnikami, w tym z doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego Jake'em Sullivanem, aby opowiedzieć się za dalszą pomocą dla Ukrainy. Ponieważ poparcie dla Ukrainy wykazuje oznaki osłabienia, Kallas podkreśliła swoje przekonanie, że Ukraina ma potencjał, aby stawić czoła wyzwaniu postawionemu przez Rosję, stwierdzając: „Całkowicie rozumiem i wierzę, że jest to do pokonania. Ukraina może wygrać tę wojnę. „
Płeć Kallas może działać na jej korzyść przy ubieganiu się o stanowisko Sekretarza Generalnego NATO, ponieważ wiele państw członkowskich preferowało kandydatkę płci żeńskiej. Od 1952 r. sojuszem kierują wyłącznie mężczyźni, a zbliżający się wakat daje szansę na historyczną zmianę. Kallas będzie jednak musiał zmierzyć się z konkurencją o to stanowisko. Ustępujący premier Holandii Mark Rutte zasygnalizował niedawno swoją otwartość na to stanowisko.
Warto zauważyć, że niektórzy sojusznicy z NATO postrzegali wcześniej bałtyckich kandydatów jako zbyt jastrzębich wobec Rosji, co mogłoby potencjalnie wpłynąć na jednomyślne poparcie. Jednakże dynamika mogła ulec zmianie po inwazji Rosji, która spowodowała znaczącą przebudowę systemów obronnych sojuszu – największą od zakończenia zimnej wojny. W miarę jak wyścig o stanowisko kolejnego Sekretarza Generalnego NATO zaczyna nabierać kształtu, okaże się, jak wewnętrzne wyzwania i ambicje geopolityczne Kallas wpłyną na jej szanse.