ראש ממשלת אסטוניה, קאג'ה קאלאס, הביעה את התעניינותה להיות המזכירה הכללית הבאה של נאט"ו, ואישרה חשדות ארוכי טווח לגבי שאיפתה לתפקיד. כשהיא דיברה באירוע הקשור להגנה בוושינגטון שאורגן על ידי פוליטיקו, קאלאס לא השאירה מקום לעמימות כשנשאלה על העניין שלה לרשת את המזכיר הכללי ינס סטולטנברג, שתקופת כהונתו תימשך עד אוקטובר שנה הבאה.
קלאס הדגיש כי חברות נאט"ו מחפשות מועמדת ממדינה חברה חדשה יותר, העומדת ביעד הוצאות הביטחון של הברית של 2% מהתמ"ג. בהדגישה את עמדתה הנחרצת נגד נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ואת תמיכתה במאמץ המלחמתי של אוקראינה, קלאס הבהירה שהיא מתאימה לקריטריונים לתפקיד. עם זאת, השאיפות הגיאופוליטיות שלה מתנגשות עם אתגרים מקומיים באסטוניה.
ראש ממשלת אסטוניה עומדת כעת בפני קריאות להתפטר בשל שערורייה הקשורה בפעילות העסקית של בעלה ברוסיה. באוגוסט נחשף כי חברת הלוגיסטיקה של בעלה המשיכה לבצע משלוחים ללקוח רוסי, למרות שקאלאס דרש בפומבי להפסיק את הסחר עם רוסיה. למרות שקלאס טוענת שהיא לא הייתה מודעת לפעילויות הללו ובעלה מכר מאז את מניותיו בחברה, השערורייה עוררה האשמות בצביעות מכל הקשת הפוליטית.
בעוד שנשיא אסטוניה הציע שקלאס יפרוש מתפקידו, ראש הממשלה נשבע להישאר בתפקידה. עם זאת, השערורייה השפיעה על הפופולריות שלה ועל מעמדה של מפלגתה הרפורמית בסקרים.
במהלך ביקורה בבירת ארצות הברית, קלאס נפגשה עם גורמים רשמיים, כולל היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סאליבן, כדי לתמוך בהמשך הסיוע לאוקראינה. מכיוון שהתמיכה באוקראינה מראה סימני דעיכה, הדגישה קאלאס את אמונתה שלאוקראינה יש פוטנציאל להתגבר על האתגר שמציבה רוסיה, והצהירה, "אני לגמרי מבינה ומאמינה שאפשר לנצח אותה. אוקראינה יכולה לנצח במלחמה הזו. "
המין של קאלאס יכול לפעול לטובתה בהתמודדותה על מזכ"ל נאט"ו, מכיוון שמדינות רבות החברות הביעו העדפה למועמדת אישה. מאז 1952, הברית מנוהלת אך ורק על ידי גברים, כאשר המשרה הפנוי הקרובה מציעה הזדמנות לשינוי היסטורי. עם זאת, קאלאס יתמודד עם תחרות על התפקיד. ראש ממשלת הולנד היוצא, מארק רוטה, אותת לאחרונה על פתיחותו לתפקיד.
יש לציין שכמה בעלות ברית של נאט"ו ראו בעבר את המועמדים הבלטים כנצים מדי כלפי רוסיה, מה שעלול להשפיע על תמיכה פה אחד. עם זאת, ייתכן שהדינמיקה השתנתה בעקבות פלישת רוסיה, שגרמה לשינוי משמעותי בהגנות הברית - המשמעותית ביותר מאז תום המלחמה הקרה. כשהמירוץ אחר מזכ"ל נאט"ו הבא מתחיל להתגבש, נותר לראות כיצד האתגרים הפנימיים והשאיפות הגיאופוליטיות של קאלאס ישפיעו על סיכוייה.