एस्टोनियाई प्रधान मंत्री, काजा कैलास ने नाटो के अगले महासचिव बनने में अपनी रुचि व्यक्त की है, जिससे इस पद के लिए उनकी महत्वाकांक्षा के बारे में लंबे समय से चले आ रहे संदेह की पुष्टि हो गई है। वाशिंगटन में पोलिटिको द्वारा आयोजित एक रक्षा-संबंधी कार्यक्रम में बोलते हुए, कैलास से जब महासचिव जेन्स स्टोलटेनबर्ग के उत्तराधिकारी बनने में उनकी रुचि के बारे में पूछा गया, जिनका कार्यकाल अगले साल अक्टूबर तक है, तो उन्होंने अस्पष्टता के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।
कैलास ने इस बात पर जोर दिया कि नाटो सदस्य एक नए सदस्य राज्य से एक महिला उम्मीदवार की तलाश कर रहे हैं जो गठबंधन के सकल घरेलू उत्पाद के 2% के रक्षा खर्च लक्ष्य को पूरा करता हो। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के खिलाफ अपने कड़े रुख और यूक्रेन के युद्ध प्रयासों के लिए अपने समर्थन पर प्रकाश डालते हुए, कैलास ने स्पष्ट किया कि वह इस भूमिका के मानदंडों पर फिट बैठती हैं। हालाँकि, उसकी भूराजनीतिक आकांक्षाएँ एस्टोनिया में घरेलू चुनौतियों से टकराती हैं।
एस्टोनियाई प्रधान मंत्री को वर्तमान में रूस में अपने पति की व्यावसायिक गतिविधि से जुड़े घोटाले पर इस्तीफा देने के लिए कॉल का सामना करना पड़ रहा है। अगस्त में, यह पता चला कि उनके पति की लॉजिस्टिक्स कंपनी ने एक रूसी ग्राहक को डिलीवरी जारी रखी थी, बावजूद इसके कि कैलास ने सार्वजनिक रूप से रूस के साथ व्यापार रोकने का आग्रह किया था। हालांकि कैलास का कहना है कि वह इन गतिविधियों से अनभिज्ञ थी और उसके पति ने कंपनी में अपने शेयर बेच दिए हैं, इस घोटाले ने राजनीतिक स्पेक्ट्रम से पाखंड के आरोपों को प्रेरित किया है।
जबकि एस्टोनिया के राष्ट्रपति ने सुझाव दिया है कि कैलास को पद छोड़ देना चाहिए, प्रधान मंत्री ने अपने पद पर बने रहने की कसम खाई है। फिर भी, इस घोटाले ने उनकी लोकप्रियता और चुनावों में उनकी रिफॉर्म पार्टी की स्थिति पर असर डाला है।
संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी की अपनी यात्रा के दौरान, कैलास ने यूक्रेन के लिए निरंतर सहायता की वकालत करने के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन सहित अधिकारियों से मुलाकात की। जैसा कि यूक्रेन के लिए समर्थन कम होने के संकेत दिख रहे हैं, कैलास ने अपने विश्वास पर जोर दिया कि यूक्रेन में रूस द्वारा पेश की गई चुनौती पर काबू पाने की क्षमता है, उन्होंने कहा, "मैं पूरी तरह से समझता हूं और मानता हूं कि इसे हराया जा सकता है। यूक्रेन ये युद्ध जीत सकता है. "
कैलास का लिंग नाटो महासचिव के लिए उनकी दावेदारी में उनके पक्ष में काम कर सकता है, क्योंकि कई सदस्य देशों ने महिला उम्मीदवार के लिए प्राथमिकता व्यक्त की है। 1952 से, गठबंधन का नेतृत्व विशेष रूप से पुरुषों द्वारा किया गया है, आगामी रिक्ति एक ऐतिहासिक बदलाव का अवसर प्रदान करती है। हालाँकि, कैलास को इस पद के लिए प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा। निवर्तमान डच प्रधान मंत्री मार्क रूट ने हाल ही में इस पद के लिए अपने खुलेपन का संकेत दिया है।
विशेष रूप से, कुछ नाटो सहयोगियों ने पहले बाल्टिक उम्मीदवारों को रूस के प्रति बहुत आक्रामक माना है, जो संभावित रूप से सर्वसम्मत समर्थन को प्रभावित कर सकता है। हालाँकि, रूस के आक्रमण के बाद गतिशीलता बदल गई होगी, जिसने गठबंधन की सुरक्षा में एक महत्वपूर्ण बदलाव को प्रेरित किया है - शीत युद्ध की समाप्ति के बाद से सबसे महत्वपूर्ण। जैसे ही अगले नाटो महासचिव की दौड़ आकार लेने लगी है, यह देखना बाकी है कि कैलास की घरेलू चुनौतियां और भूराजनीतिक महत्वाकांक्षाएं उनकी संभावनाओं को कैसे प्रभावित करेंगी।