تحرز أستراليا تقدمًا نحو تحقيق هدف خفض الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري، حيث تشير التوقعات إلى انخفاض بنسبة 42% عن مستويات عام 2005 بحلول عام 2030، وفقًا لوزير المناخ والطاقة كريس بوين. وعلى الرغم من أنها أقل قليلاً من الهدف الأصلي لحكومة حزب العمال وهو 43%، إلا أن هذا يمثل تحسناً عن تقديرات العام الماضي البالغة 40%. إن التوقعات الإيجابية هي نتيجة لاستثمارات أستراليا المتزايدة في الطاقة المتجددة.
وعلى الرغم من سعادته بالتقدم الذي تم إحرازه حتى الآن، إلا أن بوين شدد على أن الحكومة ليست راضية بعد وترى هدف الـ 43% كحد أدنى. وكثيرا ما واجهت الحكومة انتقادات من الجماعات البيئية لعدم اتخاذ إجراءات كافية لمكافحة تغير المناخ. على الرغم من أن أستراليا لا تزال واحدة من أكبر مصدري الوقود الأحفوري في العالم، فإن الجهود الأخيرة لزيادة الإنفاق على الطاقة المتجددة تشير إلى تحول في الأولويات.
وفي خطوة مهمة، أعلنت الحكومة يوم الخميس عن خططها لتوسيع خطة استثمار القدرات. ويهدف هذا التوسع إلى ضمان ما يقرب من 32 جيجاوات من مشاريع الطاقة المتجددة في أستراليا، وهو ما يزيد عن خمسة أضعاف الـ 6 جيجاوات الأولية المخطط لها في إطار البرنامج التجريبي. ويقدم البرنامج الدعم المالي لمشاريع الطاقة المتجددة، حيث تقوم الحكومة الفيدرالية بتعويض أي نقص في الإيرادات أقل من حد أدنى محدد. وعلى العكس من ذلك، ستحصل الحكومة على نسبة مئوية من أي فائض في الإيرادات ناتج عن المشاريع ذات الربحية العالية.
على الرغم من عدم الكشف عن المبلغ الدقيق للإنفاق الحكومي على المبادرة، أكد بوين أنهم لن يكشفوا عن أيديهم المالية قبل الدخول في مفاوضات تجارية. ومع ذلك، واجهت الخطة انتقادات من زعيم المعارضة بيتر داتون، الذي أشار إليها على أنها "مخطط بونزي عملاق" في خطاب ألقاه أمام أعضاء الحزب يوم السبت.
يعكس هدف أستراليا المنقح لخفض الانبعاثات وزيادة الاستثمارات في الطاقة المتجددة الأولويات المتطورة والاعتراف بالحاجة إلى معالجة تغير المناخ. وبينما لا تزال هناك مخاوف بشأن وتيرة التغيير واعتماد أستراليا الكبير على صادرات الوقود الأحفوري، فإن التزام الحكومة بتعزيز مشاريع الطاقة المتجددة يدل على خطوة في الاتجاه الصحيح. يسلط الإصدار الرسمي القادم لتوقعات خفض الانبعاثات الضوء بشكل أكبر على نوايا أستراليا للعب دور نشط في مكافحة تغير المناخ.