ออสเตรเลียกำลังก้าวหน้าในการบรรลุเป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก โดยคาดการณ์ว่าจะลดลง 42% ให้ต่ำกว่าระดับในปี 2548 ภายในปี 2573 ตามคำกล่าวของรัฐมนตรีกระทรวงสภาพภูมิอากาศและพลังงาน คริส โบเวน แม้ว่าจะต่ำกว่าเป้าหมายเดิมของรัฐบาลพรรคแรงงานที่ 43% เล็กน้อย แต่ก็แสดงถึงการปรับปรุงจากประมาณการของปีที่แล้วที่ 40% แนวโน้มเชิงบวกเป็นผลมาจากการลงทุนที่เพิ่มขึ้นของออสเตรเลียในด้านพลังงานหมุนเวียน
แม้จะพอใจกับความคืบหน้าจนถึงขณะนี้ โบเวนเน้นย้ำว่ารัฐบาลยังไม่เป็นที่พอใจ และมองว่าเป้าหมาย 43% เป็นเกณฑ์มาตรฐานขั้นต่ำ รัฐบาลมักถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสิ่งแวดล้อมที่ไม่ดำเนินการอย่างเพียงพอเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้ว่าออสเตรเลียจะยังคงเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ความพยายามล่าสุดในการเพิ่มการใช้จ่ายด้านพลังงานหมุนเวียนบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในลำดับความสำคัญ
รัฐบาลได้ประกาศแผนการที่จะขยายโครงการการลงทุนด้านกำลังการผลิตเมื่อวันพฤหัสบดีเป็นการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ การขยายธุรกิจนี้มีเป้าหมายเพื่อรับประกันโครงการพลังงานหมุนเวียนประมาณ 32 กิกะวัตต์ในออสเตรเลีย ซึ่งมากกว่าห้าเท่าของ 6 กิกะวัตต์เริ่มต้นที่วางแผนไว้ภายใต้โครงการนำร่อง โครงการดังกล่าวให้การสนับสนุนทางการเงินแก่โครงการหมุนเวียน โดยรัฐบาลกลางจะคืนเงินให้กับรายได้ที่ขาดแคลนซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำที่กำหนด ในทางกลับกัน รัฐบาลจะได้รับเปอร์เซ็นต์ของรายได้ส่วนเกินที่เกิดจากโครงการที่ทำกำไรได้สูง
แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยจำนวนที่แน่นอนของรายจ่ายของรัฐบาลในโครงการริเริ่มนี้ แต่ Bowen เน้นย้ำว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยสถานะทางการเงินของตนก่อนที่จะเข้าสู่การเจรจาเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้นำฝ่ายค้าน ปีเตอร์ ดัตตัน ซึ่งเรียกแผนดังกล่าวว่าเป็น "โครงการปอนซีขนาดยักษ์" ในการกล่าวปราศรัยต่อสมาชิกพรรคเมื่อวันเสาร์
เป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ปรับปรุงใหม่ของออสเตรเลียและการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในพลังงานทดแทน สะท้อนให้เห็นถึงลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนแปลงไปและการยอมรับความจำเป็นในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่ความกังวลยังคงมีอยู่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงและการพึ่งพาการส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างหนักของออสเตรเลีย ความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการดำเนินโครงการพลังงานหมุนเวียนต่อไปถือเป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง การเปิดเผยการคาดการณ์การลดการปล่อยก๊าซอย่างเป็นทางการที่กำลังจะมาถึงนี้ ตอกย้ำความตั้งใจของออสเตรเลียในการมีบทบาทอย่างแข็งขันในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ